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gëtaux qui les composent, ressemblent quelquefois d'une ma- 

 nière étonnante à de véritables lignites. 



Ces divers dépôts, dont l'étude est digne de l'attention du 

 géologue , comme pouvant l'éclairer sur le mode de forma- 

 tion de terrains plus anciens, ont beaucoup moins d'intérêt 

 sous le point de vue de la botanique; car aucune plante dif- 

 férente de celles qui existent maintenant dans les mêmes 

 climats, n'y a été reconnue. 



Il seroit intéressant cependant de rechercher si dans les 

 couches les plus anciennes des tourbières on ne retrouveroit 

 pas des fruits d'arbres, ou différens de ceux qui existent ac- 

 tuellement, ou du moins de ceux qui croissent encore dans 

 la même contrée. La destruction de plusieurs des animaux 

 dont on trouve les ossemens dans les tourbières, et surtout celle 

 du grand daim des tourbières d'Irlande, peut faire présumer 

 que la même chose a eu lieu pour quelques végétaux, et des 

 recherches à cet égard pourroient éclaircir plusieurs points 

 de la géographie physique ancienne. On doit seulement bien 

 éviter de confondre avec les vraies tourbières certaines cou- 

 ches de lignites dénudées ou cachées sous la mer, et qui ont 

 été souvent désignées par le nom de forêts sous-marines , nom 

 qui a été appliqué tantôt à des amas récens d'arbres dans 

 certains golfes ou à des tourbières qui ont glissé sous la mer, 

 et tantôt à de véritables lignites plus ou moins anciens et mis 

 à découvert sous la mer. 



Conclusions. 



Nous avons déjà, dans le chapitre précédent, fait remar- 

 quer plusieurs des conséquences auxquelles conduit naturelle- 

 ment l'étude des plantes fossiles de diverses époques, compa- 

 rées aux plantes actuellement existantes ; mais il nous reste 

 à considérer d'une manière plus générale les changemens que 

 la végétation de la surface terrestre a éprouvés et les causes 

 qui peuvent avoir donné lieu à ces changemens. 



