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les êtres qui vivoient pendant leur durée n'ont pas toujours 

 conservé exactement les mêmes caractères depuis le commen- 

 cement jusqu'à la fin, mais ont été remplacés par d'autres 

 êtres qui n'en differoient que spécifiquement, ou plus rare- 

 ment génériqucmcnt. Mais ce sont des abstractions analo- 

 gues à celles qu'on a été obligé d'établir lorsqu'on a voulu 

 considérer la distribution des végétaux à la surface du globe , 

 et qu'on l'a divisée en régions plus ou moins étendues. 



On doit cependant remarquer un fait qui rend les périodes 

 que nous indiquons moins arbitraires , et qui semble annoncer 

 qu'elles sont fondées sur la nature même des révolutions de 

 notre globe; c'est qu'elles sont presque toujours séparées par 

 des formations qui ne paroissent pas contenir de fossiles ter- 

 restres, quipourroient par conséquent être considérées comme 

 ayant détruit complètement la végétation préexistante et ayant 

 préludé à une nouvelle création végétale. 



Tels sont le grès rouge, le calcaire conchylien , et surtout 

 la craie. 



On doit remarquer en outre qu'il n'y a pas de passage in- 

 sensible entre les végétaux de ces diverses périodes, tandis 

 qu'il y en a presque toujours entre ceux des diverses époques 

 de formation comprises dans ces périodes. 



Le développement que le règne végétal a pris successive- 

 ment depuis les temps les plus anciens où nous trouvons des 

 traces de son existence jusqu'à nos jours, n'est pas un des 

 résultats les moins curieux de la comparaison de ces diverses 

 périodes. 



Ainsi , dans la première période il n'existe presque que 

 des cryptogames, végétaux d'une structure plus simple que 

 ceux des classes suivantes. 



Dans la seconde période le nombre des deux classes sui- 

 vantes devient proportionnellement plus considérable. 



Pendant la troisième période ce sont particulièrement les 

 Phanérogames gymnospermes qui prédominent, et la création 



