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pour ainsi dire simultanée des Cycadées et des Conifères, 

 familles dont la botanique nous" dévoile les rapports, malgré 

 leurs formes extérieures si différentes, n'est pas un des phé- 

 nomènes les moins curieux. Cette classe de végétaux peut en 

 outre être considérée, d'après sa structure, comme intermé- 

 diaire entre les Cryptogames et les véritables Phanérogames, 

 et son époque d'apparition sur la surface de la terre suit en 

 effet celle des Cryptogames et précède celle de la plupart des 

 Phanérogames , qui ne deviennent prépondérantes que pen- 

 dant la quatrième période. 



Nous pouvons donc admettre parmi les végétaux , comme 

 parmi les animaux , que les êtres les plus simples ont précédé 

 les plus compliqués, et que la nature a créé successivement 

 des êtres de plus en plus parfaits. 



Il est même remarquable que les grands changemens de 

 la flore et de la faune terrestre ont eu lieu presque simulta- 

 nément : ainsi les reptiles ne deviennent fréquens qu'au com- 

 mencement de la troisième période de végétation, dans le 

 keuper, époque qui correspond à la création des Cycadées; 

 celle des mammifères coïncide avec le commencement de la 

 quatrième période, c'est-à-dire, que les animaux dont l'orga- 

 nisation est la plus parfaite, ont commencé à exister ou du 

 moins à devenir fréquens en même temps que les végétaux 

 dicotylédons, que nous pouvons également considérer comme 

 les plus complets. ' 



Mais ces changemens successifs dans les êtres organisés ne 

 seroient-ils pas la suite des changemens que la surface du 

 globe a éprouvés? C'est ce que nous pouvons présumer d'a- 



l Je fais abstraction clans ces considérations de l'exception unique 

 jusqu'à présent fournie par le mammifère fossile de Sîonesfîeld et dfc 

 celles très-rares que poun oient présente? quelques plantes dicotilcdones 

 antérieures à la craie. 



