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III. Venait alors le magnétomètre Delporte, construit dans les ateliers de la maison Ed. Sacré, à Bruxelles, 

 sur les plans mêmes du capitaine Delporte; l'instrument employé en Afrique par le regretté officier avait élé 

 remis au laboratoire de physique de l'école militaire; d'accord avec le, gouvernement de l'Etat indépendant 

 du Congo, je demandai à pouvoir être mis en possession de l'instrument créé par Delporte, ce qui me fut 

 accordé. 



Cet instrument est revenu de son long voyage, et lorsqu'il rentrera au laboratoire de l'école militaire je 

 ne doute pas qu'il y trouvera une place à part, en récompense des nombreux services rendus, qui en font 

 désormais un instrument historique. 



Ayant dû, avant notre départ, le faire remettre en ordre par l'ouvrier qui l'avait construit, le brave et 

 adroit P. Boët (aujourd'hui établi pour son compte), je fus amené à redé.terminer les constantes pour le calcul 

 de l'inclinaison et de l'intensité. Ceci fut fait à l'Observatoire royal, en mars 1898, avec le précieux concours 

 de M. Charles Lagrange. 



Le magnétomètre était aussi protégé par une caisse extérieure matelassée; l'ensemble ne formait qu'une 

 charge, mais j'y mis toujours deux porteurs. 



Comme bibliographie, nous emportions : la Connaissance des Temps, le Naulical Ahnanac et l'Astrono- 

 misches Jahrbuch pour 1898, 1899 et 1900; les Observations astronomiques et magnétiques de Delporte et Gillis; 

 Astronomie et Cartographie pratiquer de Delporte; Cours d'Astronomie pratique île E. Caspari; la Table de 

 logarithmes de ,1. Dupuis, d'après Callet, Véga, etc.; Logaiithmisch-Trigonometrische Tafeln, duD r Th. Albreeht; 

 la Planisphère Philip, montrant les principales étoiles visibles à chaque heure de l'année, par 33° de lati- 

 tude Sud. 



C'est avec le matériel que nous venons d'énumérer que je travaillai à l'Institut cartographique, sous 

 l'amicale et savante direction de Gillis. 



Entre autres travaux, signalons la détermination, pour le cercle méridien, des distances des fils au 

 lil milieu; pour cette détermination vingt-neuf circumpolaires furent observées, du 21 mars au 6 avril 1898; 

 la différence entre la moyenne des fils et le fil milieu fut trouvée égale à environ 0%2o, — pour le cercle 

 à l'est, -f- pour le cercle à l'ouest. 



Pendant la période où se fit cette détermination, je puis bien — aujourd'hui — dire ce que fut notre 

 genre de vie. 



Levé à 7 heures, déjeunant en hâte, pour se mettre aux calculs de l'observation de la veille, jusqu'au 

 moment d'aller à l'Institut cartographique; courir de là, dans l'après-midi, à l'Observatoire d'Uccle et en 

 revenir à la nuit tombante à l'Institut, pour nous enfermer, Gillis et moi, dans le petit abri astronomique, où 

 l'on travaillait jusqu'à 23 heures, voire jusque passé minuit. 



Entre les étoiles circumpolaires, dont on attendait le passage, on trouvait parfois le temps de dégringoler 

 jusqu'à la cantine pour s'y réchauffer un peu, car, malgré nos grands manteaux, nos chaudes pantoufles et nos 

 bonnets, on peut croire qu'il faisait plutôt frais. 



Entre l'Institut et l'Observatoire, je m'arrêtais vingt minutes chez Moeder Lambic, où j'avalais dare-dare 

 quelques tartines de fromage, arrosées d'une bouteille de gueuse. 



Alors, le soir, si l'observation finissait à temps pour me permettre d'attraper un tram vers la ville, j'avais 

 la chance de trouver encore de quoi souper avant de m'aller coucher; plus d'une fois, je soupai par cœur : 

 c'étaient les jours où la besogne avait le mieux marché. 



Mais que de reconnaissance je garde à jamais au commandant Gillis, des longues heures de nuit qu'il vint 

 ainsi passer pour moi, sur la petite plaine de l'Institut cartographique, à un moment de l'année où le coin du 

 l'eu familial doit être si doux, si prenant. 



