CHAPITRE IV. 



Premières observations. — La tente observatoire. — Diagrammes de la température et de 

 la pression atmosphérique pour la semaine du 8 au 15 août : curieuses constatations. 

 — Arrivée d'une caravane de Ki-Touta. — Dernières formalités relatives à la mort de 

 De Windt et Caisley. — Visite au potager. — Service de pêche de la station. — Travaux 

 divers. — Diagrammes des températures et des pressions du 15 au 22 août. — Prome= 

 nade jusqu'à Moliro -village. — La tréfilerie du cuivre rouge. — Le lac Souzi. — Visite 

 nocturne d'un fauve, léopard ou lion. — Résultats des observations astronomiques et 

 magnétiques. — Vilaine morsure. 



Vendredi, 12 août 1898 [suite). 



Je reprends maintenant le récit interrompu, au chapitre précédent, le vendredi 12 août 1898. 



Le moment, disions-nous, était venu de procéder à notre première observation astronomique, qui devait se 

 faire par la méthode des hauteurs correspondantes appliquées à messire Soleil. 



L'opération, commencée à 10 h. 30 m., se terminait à 13 h. 30 m. ; une première valeur de la latitude était 

 obtenue; le méridien était fixé ainsi que le dh approché du demi-chronomètre; je dis le dh approché, car, ne 

 connaissant pas encore l'exacte longitude de Moliro — que nous avions précisément à fixer par une série de 

 culminations lunaires — , je n'avais pu établir qu'à quelques secondes près l'ascension droite du soleil, à son 

 passage au méridien de Moliro. 



Les données que j'attendais de cette observation par les hauteurs correspondantes devaient me servir 

 surtout — je l'ai déjà dit — à préparer les observations de nuit au cercle méridien, en me fournissant une 

 première valeur de la latitude pour l'établissement du catalogue d'étoiles, en me fournissant aussi le méridien, 

 et l'heure à faire marquer à mes chronomètres pour que leurs dh fussent très voisins de 0. 



(In entend par (//; d'un chronomètre, ou encore par état d'un chronomètre, la différence positive ou 

 négative existant entre l'heure que marque l'instrument au passage méridien d'une étoile, et l'ascension droite 

 de celle étoile ; en d'autres termes encore, c'est la différence entre l'heure du chronomètre (instrument humain, 

 donc variable) et l'heure de celte pendule sans variations qu'est la sphère sidérale dans sa rotation apparente de 

 l'est à l'ouest. 



Comme je prenais Moliro pour point de départ de nos travaux, il y avait un certain avantage de calcul 

 à faire marquer par nos chronomètres une heure très voisine de l'heure sidérale de Moliro; l'idéal eût été 

 d'avoir l'heure exacte de Moliro et de la conserver. 



.Mais à l'impossible nul n'est tenu. 



J'avais donc laissé s'arrêter les deux chronomètres, ne conservant en marche que le demi-chronomètre, 

 pour la première prise d'heure; celle-ci laite, j'attendis le moment de remettre les chronomètres en marche; 

 quand nous y fûmes, les instruments furent remontés, mais, par suite d'une erreur de lecture au moment de 

 leur imprimer la secousse de mise en marche, l'heure se marqua en différence de douze minutes environ sur 

 l'heure sidérale de Moliro ; ce dh de douze minutes était d'ailleurs fort acceptable, et il ne valait pas la peine 

 que l'observateur louchât aux aiguilles des chronomètres, opération qui n'est jamais avantageuse. 



