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Par chance, la marche de nos chronomètres, se combinant avec le sens de notre reconnaissance, qui se 

 faisait de l'est vers l'ouest, amena cette heureuse coïncidence que les dh allèrent en se rapprochant de 0, 

 circonstance avantageuse simplement au point de vue des calculs, de la facilité d'établissement du catalogue 

 d'étoiles de chaque soir, et enfin de la sûreté de lecture des chronomètres. 



Ceci, bien entendu, n'est qu'un détail de pratique des instruments; mais ceux qui ont beaucoup observé 

 savent que le « métier » joue un grand rôle dans l'emploi des meilleurs instruments. 



La Bruyère disait : « C'est un métier de faire un livre » ; nous pouvons dire aussi justement : « C'est un 

 métier de faire des observations astronomiques ». 



Et l'une des premières et grosses remarques que nous étions amenés à consigner dans ce métier, était 

 qu'une observation au soleil, telle que nous venions de l'effectuer, était des plus pénible et fort propre à frapper 

 d'insolation n'importe quel observateur. Et je ne parle que pour mémoire de la multitude de mouchettes 

 essayant de trouver place dans les yeux, le nez et les oreilles des observateurs. 



Dans l'après-midi, une première valeur de la déclinaison fut recherchée au théodolite d'Hurlhnann. en 

 compagnie de nuages de mouchettes agressives. 



Je calculai également une première valeur de l'altitude de Moliro. 



Rien d'autre à signaler pour cette journée, si ce n'est que les plongeurs n'ont rien retrouvé aujourd'hui 

 des malles et des caisses qui sont encore dans l'eau, et aussi, que j'ai prié le chef de poste de préparer le recru- 

 tement de 200 hommes qui nous seront nécessaires pour gagner M'pwéto-Station, lorsque nos travaux seront 

 terminés à Moliro. Le chiffre 200 a effrayé M. Helaers, qui ne croit pas arriver à trouver un tel nombre d'hommes 

 dans les villages soumis à son autorité, villages dont la plupart ne comptent que quelques dizaines d'habitants. 



Samedi, 13 août 1898. 



Nuit sans sommeil. 



Minimà delà nuit : 19', 6. . 



Vers 9 heures, on retrouve près du village de Moliro, à une heure du poste, le corps d'un des trois piro- 

 guiers gardés parles flots du Tanganika. On l'enterre auprès de ses compagnons d'infortune. 



Je fais dresser la tente destinée aux observations astronomiques. 



Delporle et Gillis, lors de leur voyage au Congo, étaient munis d'un type de tente d'observation bien 

 compris : la charpente permettait de découvrir complètement une bande méridienne avec le zénith tout à t'ait 

 libre; un plancher permettait de circuler autour du pilier des instruments sans lui imprimer de trépidations. 



A côté de ces avantages, cet abri avait l'inconvénient d'exiger li porteurs; il fallait niveler très convena- 

 blement le sol pour pouvoir l'édifier, ce qui prenait pas mal de temps; enfin, comme tout matériel en bois, il 

 était de conservation plutôt difficile en Afrique. 



Pour ces diverses raisons, j'avais songé à remplacer l'abri Delporte par une simple tente convenablement 

 transformée. 



J'avais donc fait construire une tente à double toit, de dimensions un peu plus faibles que celles des 

 ordinaires tentes à deux lits (type des lentes Eddington, fabriquées à Bruxelles par M. Van Campenhout . 



En faisant cette commande, je commettais une double erreur : d'une part, il eût fallu augmenter les 

 dimensions de la tente au lieu de les diminuer ; d'autre part, le double toit était inutile, donc nuisible. 



Quoi qu'il en soit, nous étions donc munis d'une tente dont le toit et le double toit étaient découpes de 

 manière à pouvoir s'ouvrir suivant une bande méridienne; naturellement fallait-il orienter la tente en 

 conséquence. 



Notre premier emploi de cette tente nous la fit condamner immédiatement : trop petite, il était quasi 

 impossible de s'y installer ; de plus, les observations vers le zénith (les meilleures) étaient gênées par la traverse 

 reliant les montants de la tente. 



Je voulus néanmoins y effectuer une soirée d'observations. 



