50 



Le sol est d'argile blanche, vrai royaume de termites qui, toutefois, n'y élèvent pas leurs ordinaires et 

 hautes termitières, mais ont comme hersé le sol qui se montre couvert de petites mottes dures et irrégulières, 

 au travers desquelles circule le sentier, étroit à n'avoir plus que la largeur du pied; aussi la marche est-elle 

 désagréable, car il faut fixer ses pieds tout le temps, sous peine de risquer une foulure. 



Une deuxième fois, on traverse le ruisseau de Ka-Chichi; maintenant des flaques d'eau stagnante s'y 

 montrent, de plus en plus nombreuses ; le lit du ruisseau s'élargit par places; des barrages de pêche montrent 

 que les indigènes profitent de la fin de la saison des pluies pour empêcher le poisson de s'en aller avec les eaux ; 

 on voit frétiller de nombreux silures dans les flaques et des nasses que nous relevons par curiosité en 

 contiennent. 



Le pays, d'autre part, est giboyeux; partout des traces variées, entre autres de monstrueux pas d'éléphants 

 moulés dans la terre durcie. 



Voici deux abreuvoirs à gibiers où convergent un réseau de sentes ; d'énormes oiseaux d'eau se promènent 

 gravement. 



Brusquement, trois zèbres filent au galop devant nous ; quatre ensuite sur notre droite. Comme nous les 

 contemplons, — et leurs allures si libres sont d'une souplesse et d'une élégance inconnues, — un léger nuage, 



puis une détonation nous surprennent. 

 C'est mon boy Djoti qui est filé sans rien 

 dire, et qui vient d'abattre une belle 

 femelle pleine, restée sur le coup. 



Nous sommes proches du campement, 

 où nous poussons de suite; nos noirs 

 peuvent ainsi aller chercher le zèbre ; il 

 est si lourd qu'on ne parvient pas à le 

 porter sur une perche; il faut le traîner 

 pendant près de 4 kilomètres, ce qui 

 abîme tellement la peau que nous re- 

 nonçons à la prendre pour nos collec- 

 tions. 



Michel prend des photographies du 

 bel animal, qu'on livre ensuite aux 

 dépeceurs. 



La chair du zèbre est bien ce que 

 Michel et moi avons encore mangé de 

 meilleur au Congo. 



L'aubaine est donc bienvenue des 

 blancs et des noirs. 



Par surcroît d'abondance, voici 

 qu'on nous apporte un petit chapelet 

 de silures. 

 Notre camp est établi à la lisière boisée de la plaine Ka-Chichi; nous étions arrivés à 11 h. S m., ayant 

 marché pendant ."> h. 8 m. et parcouru 21 1/2 kilomètres; l'altitude est redescendue à 1,225 mètres. 



Un point désastreux est qu'il n'y a comme eau que de l'eau des abreuvoirs, véritable lessive boueuse d'où 

 émergent de temps à autre d'inquiétantes antennes de bêtes inconnues. 

 Le thé que l'on en confectionne... Pouah ! 



Pourtant, la soupe peut s'avaler, épaisse purée aux pois que l'eau colore en brun sale. 

 Par bonheur, il nous reste une demi-dame-jeanne d'eau convenable, apportée de la Kéno. Je promets 

 une bonne récompense à qui nous apportera un seau d'eau un peu claire; des hommes partent qui 

 ne reviennent qu'à la tombée du jour, avec un seau d'eau trouble; donnons-leur tout de même le matabiche 

 promis. 



N'avoir qu'une eau infecte est une fort vilaine aventure, — rare heureusement, — que nos estomacs 

 n'acceptent pas sans prolestation, d'autant que la cuisine, qui se fait en plein air, est visitée aujourd'hui par de 



Campement à la lisière de la plaine Ka-Chiehi. 



