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L'étui à coiffures de De Windt a été roulé à la rive; il est rempli de boue, les objets qui y sont contenus 

 sont à jeter. 



Enfin, on rapporte encore une petite valise en toile contenant quelques bougies et du savon. 



La nuit est venue, calme, claire, sereine, très douce. 



Tous avons la fièvre, que l'on essaye de neutraliser par de fortes doses de quinine : c'est notre seul 

 souper. 



Étendus sous la véranda, dans le silence obsédant, où passent seulement des hurlements de hyènes déter- 

 reuses de cadavres, nous laissons s'écouler les premières heures de la nuit; puis gagnons nos couchettes après 

 nous être dit bonsoir à voix basse. 



Jeudi, 11 août 1898. 



Mauvaise a été la nuit, pour tout le monde. 



Vingt fois je me suis trouvé hors démon lit, l'oreille aux aguets, tendue aux rafales du vent qui, vers 

 minuit, s'est élevé violent. 



Mes camarades n'ont pas dormi. 



De pareilles secousses vous mettent dans un état d'accablement et d'affaissement profonds, et je ne pense 

 pas que même les proches éprouvent momentanément une aussi absolue dépression. 



C'est que la mort du D r Jean De Windt était une perte inappréciable, non seulement pour sa famille, 

 déjà si éprouvée, mais pour la science, dont il était un enthousiaste, et pour l'Etat du Congo, qu'il admirait et 

 aspirait à servir. 



Le 1 er août, dix jours avant sa mort, j'inscrivais dans mes notes la mention suivante : 



« M. De Windt, avec un dévouement complet (qui me cause un plaisir énorme, car je vois que son éduca- 

 tion de second est déjà faite et bien faite, et que je puis me reposer sur lui), De Windt t'ait le contrôle 

 des charges arrivées. » 



Telle est l'appréciation que je portais sur le docteur Jean De Windt, à la veille de sa mort. 



Pourquoi — malgré son désir très vif de faire la route par terre, afin d'éviter une lacune dans l'étude 

 géologique qu'il avait commencée au nord du Nyassa, — pourquoi a-t-il pris la résolution de venir par 

 pirogues? S'était-il senti brusquement malade, lui ou Caisley? 



C'est ce qui semble le plus probable, et ce qu'il comptait naturellement me faire connaître de vive voix à 

 son arrivée à Moliro. 



Mais pourquoi avoir voulu marcher la nuit, malgré l'avis des noirs? Quoi qu'il en soit, nous perdions en 

 De Windt, outre l'ami, l'élément le plus important de notre mission, celui dont le gouvernement était en droit 

 d'attendre les plus grands résultats ! 



Il faut réagir, d'autant plus vite, d'autant plus complètement que nous devons être prêts à de nou- 

 veaux malheurs. L'avenir n'est pas à nous! 



Mais c'est en se disant : Hodie tibi, cras milii! au contraire de ce qui s'écrit sur les catafalques, qu'on 

 reprend sa volonté, qu'on sent se retremper son courage. Car, dans la grande œuvre africaine, ce n'est 

 pas seulement le côté conquêtes et convoitises que l'on peut voir, c'est surtout, — pour les cœurs de soldats, 

 de missionnaires, de savants, — l'œuvre de rédemption et de sacrifices. 



11 serait trop simple, il serait fort inique d'aller chercher d'emblée la richesse et la jouissance sur une terre 

 où l'on a semé, des siècles durant, la terreur et la mort. 



Les générations sont solidaires : Delicta majorum immeritus lues.' Les nations de l'Europe ont à expier en 

 Afrique le crime de leurs ancêtres, l'homicide d'une race; mais la justice qui répare est mère de la prospérité 

 qui récompense. 



Plusieurs des problèmes les plus poignants que soulève aujourd'hui la condition morale et sociale des popu- 



