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Le vide obtenu si aisément et si rapidement par le procédé de la corde spirale est aussi parfait cpie le 

 vide obtenu par les méthodes à chaud. J'ai dit déjà que si l'opération que nous avons décrite est bien faite, 

 et il suffit de la faire lentement, le son métallique du mercure contre le haut du tube est étonnamment pur, 

 sonore et cristallin. 



En ce qui nous concerne, au reçu du baromètre commandé à la maison Cary, à Londres, nous nous 

 rendîmes à l'Observatoire royal, où, aidé du camarade Walraevens, nous procédâmes au remplissage du baro- 

 mètre, en suivant ponctuellement les instructions. 



Il faut remarquer que, pas plus que moi, Walraevens n'avait jamais entendu parler du baromètre George. 



Or, notre premier remplissage s'exécuta parfaitement, et l'instrument, placé dans la chambre des 

 baromètres étalons, ne marquait qu'une différence de 4/10 de millimètre; cette différence se maintint inva- 

 riable pendant les quinze jours que dura la comparaison. Depuis longtemps, d'ailleurs, les mêmes résultats 

 avaient été obtenus ailleurs qu'en Belgique. 



En 1873, M. Robert-H. Scott, directeur du service météorologique à Londres, écrivait, après comparaison 

 d'un baromètre George (alors de fabrication récente) avec un baromètre étalon, que la différence moyenne 

 était inférieure à 0.03 de pouce, soit 3/4 de millimètre. 



En 1874, le voyageur Keith Johnston déclare avoir rempli et vidé son baromètre George plus de cent fois, 

 avec toujours succès complet. 



Puis, c'est une série de spécialistes : N. Elias de Calcutta, le lieutenant Watson, le capitaine Richard 

 Burton, le major Wilson, le « staff-commander » Railey... qui vantent l'excellence du baromètre George. 



Et si nous venons, si tard et après tant d'autres, dire encore les avantages de cet appareil, répétons bien 

 que c'est parce qu'il peut être considéré comme inconnu en Belgique, laquelle, pourtant, a aujourd'hui voix 

 au chapitre Voyai/es d'Explorations scientifiques. 



Pour le transport, le mercure est versé dans un flacon en fer ad hoc; le réservoir a sa boîte spéciale; le 

 tube barométrique se place dans un tube en laiton intérieurement garni d'un épais revêtement en caoutchouc; 

 ce tube en laiton se loge lui-même dans un creux ménagé dans l'axe du trépied replié, et maintenu fermé par 

 deux anneaux en cuivre. Enfin, le tout se cale dans une caisse longue, et constitue, y compris le tube gradué 

 de rechange, une demi-charge (moins de 15 kilogr.). 



Il sera prudent de prendre une corde-spirale de réserve. 



À notre arrivée à Moliro, notre baromètre fut monté en vingt minutes et l'opération réussit du premier 

 coup. 



s 

 * * 



Le baromètre installé, je m'occupai des chronomètres. 



Ceux-ci, au nombre de deux, réglés sur le temps sidéral, m'avaient été fournis par la maison Hohwii, 

 d'Amsterdam, qui avait fourni déjà la mission Delporte et Gillis, et la mission Cabra. 



Gomme nos travaux astronomiques effectifs ne devaient commencer qu'au lac Tanganika, c'est-à-dire en 

 plein centre africain, j'avais, après mûre réflexion, renoncé à emporter l'heure en partant d'Europe. En effet, 

 il m'eût été fort difficile, pour ne pas dire impossible, de déterminer ce que serait la marche des chronomètres 

 pendant leur transport d'Amsterdam à Moliro : tant que nous étions en mer, j'aurais bien eu la ressource des 

 comparaisons avec les chronomètres du bord, mais cette comparaison ne m'inspirait qu'une trop maigre 

 confiance; puis, une fois débarqués à l'embouchure du Zambèze, nous n'avions plus, pour chercher à déter- 

 miner la marche des chronomètres, que les observations que nous aurions dû faire nous-mêmes dans des 

 conditions de voyage qui ne s'y prêtaient guère, car ces observations eussent dû être nombreuses et répétées en 

 un certain nombre de points, tandis que nous devions gagner d'urgence notre véritable terrain d'action. 



Déjà, en perdant le moins de temps possible, nous avons dépassé de huit mois la durée de travail effectif 

 que nous assignaient nos instructions. 



Tout bien examiné, je décidai d'emporter mes chronomètres arrêtés; bien plus, je priai le constructeur 

 d'immobiliser, momentanément et complètement, les balanciers compensateurs, au moyen de petites cales en 

 bois sec rendues elles-mêmes, par une goutelette de vernis, adhérentes à un des plateaux du chronomètre; en 

 outre, un brin de soie entourait la couronne du balancier et l'une des colonnettes en cuivre réunissant les 

 plateaux des chronomètres, ce qui achevait d'assurer l'immobilisation des balanciers. 



