CHAPITRE I. 



Arrivée au sud du Tanganika. — Moliro, première station de l'État indépendant. — Examen 

 et installation de nos instruments d'observation. — Premiers travaux. 



Sous le titre a Vers le Tanganika par le Zambèze », le Petit Bleu a publié une série de longues lettres 

 tenant nos amis au courant des circonstances de notre voyage depuis l'Europe jusqu'à notre arrivée à Moliro- 

 Station, premier poste de l'État indépendant du Congo, où devaient commencer nos travaux. 



Ce fut dans la nuit du 3 au 4 août 1898, à minuit précis, que le steamer Good News jeta l'ancre dans la 

 baie de Moliro. Avec moi se trouvaient à bord MM. Maffeï, Michel et Dardennc. J'avais laissé en arrière garde 

 à Ki-Touta, port d'attache du Good Neu>s, MM. De Windt et Caislcy. 



Voici pour quelles raisons j'avais arrêté cet ordre de marche. Jusque Ki-Touta, nous avions été transportés 

 parla Compagnie des lacs; aidé de Michel, j'avais fait constamment l'arrière-garde, De Windt commandant 

 l'avant-garde ; et, dans chaque station de la Compagnie anglaise, j'avais manœuvré de manière à ne me mettre 

 en route que lorsque toutes mes charges étaient évacuées. 



A Ki-Touta, port à l'extrême sud-est du Tanganika, nous touchions au moment de quitter la Compagnie 

 des lacs, pour entrer sur notre territoire propre et y commencer de suite nos travaux. 



A ce moment, l'âge de la lune me pressait de gagner Moliro au plus vite en vue des premières détermina- 

 tions de longitude absolue. 



Toutefois un gros retard nous menaçait : le steamer Good News ne marchait plus, les grilles de sa 

 chaudière manquant de barreaux. 



Heureusement j'avais connu dans le haut Congo le capitaine du Good News ; il avait commandé le Pionnier 

 pendant que j'étais commissaire du district Equateur. 



Reconnaissance renouée, le capitaine Gibson consent à faire pour moi un dernier voyage jusqu'à Moliro: 

 seulement, il ne pourra prendre que quatre passagers et environ quatre-vingt charges, soit le dixième de nos 

 approvisionnements. 



Il est donc décidé que quatre d'entre nous partiront de suite. 



De Windt et son adjoint Caisley resteront à Ki-Touta et ne quitteront que lorsque toutes nos charges 

 auront été dirigées par terre, les unes vers le nord du lac Moéro, les autres vers Moliro-Station. Nos deux amis 

 arriveront eux-mêmes à ce dernier poste en suivant la rive sud du Tanganika. 



Ces instructions arrangeaient fort bien De Windt qui, depuis le nord du lac Nyassa, avait établi un levé 

 géologique détaillé des pays parcourus, levé qu'il continuerait beaucoup mieux par terre que par eau. 



Le mercredi 3 août 1898, nous quittions Ki-Touta à bord du Good News, pour arriver en pleine nuit à 

 Moliro. 



Mes compagnons de route étaient en bonne santé; pour moi, je n'avais cessé, pendant toute la traversée, 

 de rendre force bile. Aussi, quel soulagement extrême d'arriver au poste, distant de dix minutes de la rive, ce 

 qui me parut plutôt long dans l'état d'accablement où je me trouvais. 



L'aimable commandant du poste, M. le sous-intendant Helaers, s'était porté à notre rencontre, ravi de 

 notre arrivée, quoique un peu à l'étroit pour nous installer tous comme il l'eût désiré. 



Le jeudi 4 août, de bon malin, on décharge le bateau, qui s'en repart dans l'après-midi. 



