— X — 



Évidemment ils avaient été l'objet d'un choix scrupuleux avant, le départ d'Europe; mais, certainement 

 aussi, le noble exemple qu'ils avaient devant les yeux contribua beaucoup à les grandir, V émulation du 

 bien leur donna des forces. L'idéal de l'un étant devenu celui de tous, l'expédition, parfaitement homogène, 

 formait une individualité collective, un seul corps et une seule âme. L'autorité, semble-t-il, n'avait pas eu 

 besoin de se montrer; elle s'était faite amitié, solidarité, justice. En un passage de son livre, l'auteur parle 

 des « âmes fortes et dignes du commandement », mais commander, d'après lui, c'est intégrer dans 

 l'ensemble de son devoir celui de la collectivité tout entière, c'est haussa' le sens de sa responsabilité 

 personnelle de manière à embrasser la responsabilité de toits. 



L'œuvre parlant assez par elle-même, le style de l'explorateur n'est jamais emphatique ni fleuri ; 

 on se demande si parfois il ne serait pas trop bref, d'un sans-gène trop militaire. Mais là où des explica- 

 tions sont indispensables pour que, dans l'avenir, tel ou tel successeur de M. Lemaire puisse procéder sans 

 aucune espèce de difficulté à quelque opération délicate, la phrase se développe amplement en détails d'une 

 précision parfaite. Le livre devient alors, comme les cartes qui l'accompagnent, le plus impeccable des 

 guides. 



Quant à l'importance du voyage en lui-même, l'opinion unanime de tous les hommes compétents l'a 

 depuis longtemps proclamée! Au milieu du réseau déjà très compliqué des itinéraires qui traversent le 

 continent africain, les géographes distingueront désormais une ligue maîtresse qui se développe siuueuse- 

 ment, sur une longueur d'environ 6,600 kilomètres, de l'extrémité méridionale du Tanganika à l'estuaire 

 du Congo, et que jalonnent, de distance en distance, des points déterminés par des observations astrono- 

 miques. Cette ligue, tracée par M. Lemaire, est la solide armature à laquelle les cartes des contrées 

 limitrophes seront désormais rattachées. L'œuvre accomplie est de celles qui durent à jamais. 



Et ce voyage si utile par ses résultats scientifiques, si digue à cet égard d'être donné eu modèle aux 

 explorateurs futurs, doit être également signalé entre tous par la majesté pacifique avec laquelle il s'est 

 toujours déroulé à travers les populations diverses dans l'immensité du territoire africain. L'expédition 

 était officiellement chargée de transporter avec elle des fusils et des cartouches, mais celui qui eu était l'âme 

 savait parfaitement que ces armes lui seraient inutiles. Assuré d'avance qu'il serait toujours équitable, 

 bienveillant, affectueux, qu'il tiendrait toujours ses promesses, plus que ses promesses, et ne laisserait 

 derrière lui que des obligés, il n'avait rien à craindre et veillait, avec une sollicitude constante, pour que 

 tous les hommes de sa caravane fussent guidés comme lui par un parfait esprit de justice. Une seule fois 

 durant l'expédition, il eut à sévir avec une sainte colère, et ce fut pour prendre la défense d'indigènes qui 

 avaient été traîtreusement lésés. Le nom de Lemaire restera dans l'histoire des explorations à côté de ceux 

 des d'Abbadie, des Duveyrier, des Livingstone. qui brillent d'un éclat si doux, opposés à ceux d'autres 

 voyageurs qu'il est inutile de citer. L'avenir marquera la place de chacun. 



Le chef de la mission du Ka-Tanga peut regarder d'un œil satisfait la besogne accomplie. Il eut 

 pourtant une très grande douleur, presque au début de son voyage, celle de voir périr deux compagnons, 

 dont l'un, le géologue Jean De Wivdt, n'avait pas encore donné à la science ce que l'on était en droit 

 d'attendre de lui, ce qu'il n'aurait pas manqué de produire dans la compagnie du grand évocateur de 

 travail qui l'avait pris pour collaborateur. 



