PREFACE de Monsieur Elisée RECLUS 



Géographe, Professeur et Directeur de l'Institut de Géographie à l'Université Nouvelle I Bruxelles 



Accompagne de tout un imposant cortège de mémoires et de documents scientifiques, cartes, dessins, 

 gravures, le livre de M. Lemaire est de ceux qui marquent une date dans l'histoire de la géographie. 

 L'auteur y parle modestement de ce qu'il a fait, mais sous cette modestie on sent, à la noblesse tranquille 

 de sou langage, qu'il a la parfaite conscience d'avoir bien accompli sa mission, non seulement au point de 

 vue matériel, mais eu sou idéal même : il a fait plus qu'on ne demandait de lui. 



Lises le récit du voyage! La marche journalière est souvent longue et pénible. Mais l'observateur 

 chemine toujours régulièrement, comptant ses pas, annotant sou carnet de route bien orienté. A l'étape, il 

 se met aussitôt à une nouvelle besogne : rédiger des notes, faire des calculs, préparer, puis exécuter des 

 visées astronomiques. Nulle minute fugitive qui ne soit employée; nul petit devoir qui ne soit réalisé. Sans 

 doute, comme tous les voyageurs d'Afrique, M. Lemaire eut sa part de fièvres, de nausées, de blessures, 

 mais rien n'empêcha le travail, pour lequel la triomphante volonté l'avait revêtu de ce « triple airain » 

 dont parle le poète. Que la maladie vienne avant ou après l'heure, qu'importe! à la seconde exacte où il 

 doit appliquer l'œil à telle ou telle lunette de son observatoire volant, il est là, le regard clair, la main 

 ferme et la pensée nette. Il peut y avoir des nuages dans le ciel; il n'y en a point dans sa pensée. 



Cette préoccupation absolue et victorieuse de bien faire, le chef de l'exploration ne fut point seul à 

 l'avoir. A la lecture de l'ouvrage, il me semble pouvoir affirmer que les compagnons de M. Lema 

 participaient de son esprit, et comme li(i travaillaient avec méthode, avec conscience, avec passion. 



