— 54 



Lundi, 5 septembre 1898. 



Séjour au lac Souzi. La nuit a été froide. A 6 h. 30 m., le thermomètre marque 7°; le froid à ce moment 

 est si vif que l'eau des ablutions matinales semble glacée; malgré les paletots frileusement endossés, nous 

 devons faire flamber un grand feu, auquel nous nous collons littéralement; nonobstant leurs feux, nos noirs 

 grelottent à faire pitié. 



Les hippos qui grouillent dans le lac ont renâclé toute la nuit. 



La matinée est consacrée aux recherches magnétiques. 



J'ai dit hier que Michel et Hclaers avaient tâché de reconnaître l'étang Souzi. Une photographie en a été prise 

 du haut d'une termitière; le lac est en réalité un étang ayant à ce moment 600 mètres sur 1,200, et dont les 

 abords immédiats, encombrés de grandes herbes, piétines et rendus fangeux par le gibier, sont inaccessibles; 

 comme le montre la photographie, l'étang Souzi affecte une forme assez curieuse avec ses deux longues [cornes 

 de direction est-ouest. 



L'étang Souzi. 



À ce moment de l'année, l'émissaire par lequel les eaux du Souzi s'écoulent vers la N'Kongué est presque 

 à sec; il faut la saison des pluies pour qu'il y ait écoulement sérieux; c'est à la N'Kongué qu'on va puiser notre 

 eau, qui est très belle, limpide, excellente de goût et surtout très fraîche. Quelle compensation du breuvage de la 

 Ka-Chichi! 



La grande plaine où gît l'étang Souzi est étonnamment giboyeuse, comme, d'ailleurs, toute la vallée 

 de la N'Kongué : partout s'étend un lacis de sentes de gros gibier. 



Bien que nous n'ayons pas vu d'éléphant, la quantité de leurs sentiers (la photographie de l'étang Souzi 

 en montre un à l'avant-plan), de places battues, de laisses fraîches et, d'autre part, les nombreux pièges creusés 

 tant pour l'éléphant que pour l'hippo, le buffle, le zèbre, les grandes antilopes, etc., montrent à toute évidence 

 que le pays est giboyeux à plaisir. 



Si nous n'avons pas vu d'éléphant, en revanche il nous a été, et nous sera encore donné ces jours-ci, de 

 voir des zèbres, antilopes, hippos, phacochères, comme gros gibier; perdreaux, pigeons verts, tourterelles, 

 pintades, etc., comme petit gibier, ce dernier très abondant. 



Sur les eaux du Souzi s'ébattent des troupeaux d'oiseaux aquatiques variés. 



Enfin, les laisses et traces de fauves décèlent le lion, le léopard, la hyène. 



On comprend que les chasseurs du type « écumeurs de la brousse », viennent chasser ici avec ou sans 

 autorisation. 



Je signalai, en conséquence, à l'attention du gouvernement qu'il y aurait lieu d'examiner la question de 

 déclarer a réserve de chasse » la vallée de l'étang Souzi et de la rivière YKongué. 



L'étang Souzi a sa légende d'après laquelle on ne peut capturer de gibier dans ses environs immédiats, 

 paire que les « n'zimou » (esprits; de l'étang appellent à eux le gibier blessé ou poursuivi par le chasseur. 



