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Le village où nous nous arrêtons, situé sur la rive droite de la Ka-Saki, esl en construction pour le moment, 



il compte 13 huttes; son constructeur en chef est le foundi (forgeron) Moumbalanga, homme intelligent, donl 



la personnalité contraste singulièrement avec l'état d'infériorité qui caractérise les indigènes vus aujourd'hui. 



Ledit Moumbalanga revient de chez le capitaine Joubert, auprès duquel il s'élail réfugié avec ses gi ns, 



fuyant l'occupation arabe. 



Il nous apprend que les fondeurs de fer (foundi), qui établirent les 

 hauts-fourneaux de la région, venaient du pays des Ba-Mambwé par 

 environ 9° latitude sud et 31° longitude Est Greenwich); ils arrivèrent ici 

 aux confins des tribus Wa-Bembas qui, du sud, s'étendent jusqu'à la ligne 

 de hauteurs de Ki-Bwébwé, où nous avons vu la chute de la N'Kongué. 

 Les foundi Ba-Mambwé s'établirent pacifiquement chez les Wa- 

 Bembas, qui, vraisemblablement, furent heureux de voir arriver chez 

 eux des travailleurs du fer, ce qu'eux-mêmes n'étaient pas. 



Quand s'accentua l'occupation arabe, les fondeurs quittèrent le pays, 

 et les derniers se réfugièrent auprès des Pères Blancs. 



La paix et la sécurité étant aujourd'hui rétablies, grâce à l'action de 

 « Boula-Matari », Moumbalanga est revenu avec ses gens, et a réinstallé 

 un haut-fourneau à une demi-heure d'ici. 



A son métier de fondeur, il joint celui de forgeron. Il tire son 

 minerai de la vallée de la Ka-Moussenga; nous aurons plus tard l'occa- 

 sion de nous faire apporter un échantillon de ce minerai, qui n'esl 

 autre chose que des nodules de limonile. 



Pour le moment, le foundi Moumbalanga nous explique le fonction- 

 nement des hauts-fourneaux, fonctionnement dont on peut se rendre compte par 

 la figure ci-contre. 



Suivant l'axe du haut-fourneau, on dispose un long creuset en terre réfrac- 

 taire, dans lequel on a placé alternativement de minces lits de charbon de bois 

 et de minerai en petits fragments. Du bois à brûler remplit l'intervalle entre le 

 creuset et la paroi du haut-fourneau. Par les ouvertures latérales inférieures, 

 un appel d'air considérable est établi à l'aide de tuyaux superposés verticalement. 

 Telle est la pratique de la réduction du minerai, si nous comprenons bien 

 les explications du foundi. Comme nous n'avons pas eu l'occasion d'assister par 

 nous-mêmes au travail, il importerait que quelque voyageur de passage en la 

 région cherche à contrôler de visu les renseignements que nous ne pouvons 

 donner que de auditu. 



Le point intéressant à contrôler est l'existence du creuset. 



Quoi qu'il en soit, nous retrouvons une fois de plus ici la méthode catalane. 



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Coupe verticale et projection horizontale 

 d'un haut-fourneau. 



exigeant un minerai riche, mais donnant un fer excellent. 



Tels les premiers renseignements un peu précis relatifs aux hauts-fourneaux et à l'exploitation du fer: ils 

 se compléteront quelque peu plus tard, dans des circonstances que nous dirons à leur heure et place. 



Samedi, 10 septembre 1898. 



C'est une chose curieuse qu'en Afrique, lorsqu'on se sent trop bien portant, on doit se considérer comme 

 touchant à un extrême, et s'attendre à un accès de fièvre. 



Hier à midi, je faisais cette réflexion à mes compagnons de route, en leur disant que je me sentais trop 

 étonnamment dispos au travail et à la marche. 



Aujourd'hui, je vais faire la preuve de la justesse de ma réflexion en apparence paradoxale. 



La nuit a été plutôt mauvaise. Toutefois, j'avais déjeuné normalement; mais, à peine en route, l'estomac 

 s'alourdit. Phénomène que je connais trop bien et qui m'annonce les proches vomissements. 



