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Nous n'avons qu'un hamac pour trois; M. Helaers s'est bien fait aeeompagner d'un âne, mais eelui-ci, a 

 pour toute garniture, une vieille selle dont la sangle a disparu depuis longtemps; elle avait été remplacée par 

 deux bandes de saved list bleu qui n'avaient pas tardé à se briser, ce qui rendait impossible l'usage de la bêle, 

 du moins aux trois fiévreux que nous étions. 



Et, malgré notre manque d'entrain, nous ne pouvions nous empêcher de rire à voir notre aliboron se 

 prélasser haut le pied, nu comme ver, et suivi de son conducteur portant la selle sur sa tète. 



Une station qui a des bêtes à monter devrait faire figurer sur ses états de besoins les objets suivants : 



1° Brides à ajustage simple et à mors de bridon (exclure impitoyablement le mors de bride et sa 

 gourmette) ; 



2° Sangles pour couvertures, et surfaix rembourrés auxquels on puisse fixer les étrivières ; 

 3° Etrilles, peignes, brosses en chiendent, éponges, pour la toilette des bêtes. 



Il était impossible de toucher l'âne de Moliro tant il était sale, et le simple coup de bouchon ne pouvait 

 remplacer l'étrille. 



Je viens de dire : « exclure impitoyablement le mors de bride et sa gourmette ». Ce sont ou des engins inutiles 

 ou des instruments de torture aux mains de ceux qui n'en connaissent pas le jeu et les effets; déjà, chez 

 nous, on voit trop d'ignorants abuser de ces instruments. Ici, que sera-ce, étant donné que les agents n'ont 

 presque toujours aucune notion, — je ne dis pas seulement du dressage, — mais du simple habillement d'une 

 bête de selle'.' 



Je penche aussi vers la suppression de la selle; je ne crois pas avoir jamais vu, au Congo, une selle 

 ajustée, quoi qu'en pensât le cavalier; presque toujours les selles sont trop grandes, comme, d'ailleurs, presque 

 toutes les garnitures envoyées d'Europe; en second lieu, l'entretien de la selle est presque toujours un mythe. 



Alors, comme ici on va très généralement au pas, — du moins quand on est accompagné d'une caravane, 

 ce qui est la règle, — à quoi bon la selle? Une couple de couvertures et un bon surfaix avec étrivières 

 suffiront toujours amplement. 



El l'on n'aura pas à faire porter la selle à tête d'homme derrière le baudet dégarni. 



Et l'on ne sera guère souvent démonté par le fait des blessures de garot et de reins que provoque une 

 selle mal ajustée. 



Il va de soi que tout ce que je viens de dire ne s'applique pas aux quelques chevaux que l'on trouve 

 aujourd'hui dans tel ou tel poste, et pour lesquels il se rencontre bien quelque officier ou sous-officier d'arme 

 montée pouvant habiller convenablement les dites bêles. 



Quoi qu'il en soit, nous allions donc, aujourd'hui, sans le moindre entrain. 



Chaque l'ois que j'essaie, — au cours de celle marche, — d'ingurgiter une gorgée de thé, je le paye d'un 

 accès de vomissement. 



Jusqu'au gîte d'étape, — au village Ka-Koma, — le sentier s'élève de façon continue; les roches affleurent 

 et, par places, le sentier est comme macadamisé; l'ensemble a les allures d'un plateau tantôt herbeux 

 avec brousse maigre, tantôt couvert de futaie avec quelques grands arbres, dont plusieurs perdent leurs 

 feuilles par la sécheresse; des places d'anciennes cultures se rencontrent; les trois ruisseaux vus au cours de 

 la journée sont à sec, ne conservant que quelques trous d'eau stagnante. 



Le village Ka-Koma n'est pas palissade; les habitants sont sales, selon la règle générale du pays; le chef 

 N'Scpa est un petit bonhomme encore jeune, maladif, les bras atteints d'une affection variqueuse. 



Son village est au bord du ruisseau Mou'n'géla, remarquable par sa belle galerie de grands arbres, qui 

 nous fournira un peu d'ombre plus précieuse que jamais. 



Le camp dressé, j'ai essayé de prendre une tasse d'eau coupée d'un peu de vin ; tout me revient bientôt, 

 accompagné d'une bizarre matière gélatineuse, flottant dans l'eau que je rends. 



Impossible de dormir une heure en paix tant est grande l'abondance des mouches de toutes tailles, de 

 toutes teintes, de toutes trompes. Certaines grosses mouches nous prodiguent de vrais coups d'épingles. 

 C'est un régal ! 



