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C'est un chanteur célèbre dans toute la région ; il est jeune et est resté aveugle après atteinte de variole ; un 

 gamin le guide hors du village jusqu'à notre campement. 11 a en mains deux hochets faits d'herbes et de fruits 

 secs. Lorsqu'il est devant nous, son guide le laisse, et le troubade noir commence ses chants qui passent pour 

 une grande curiosité dans la contrée. 



Un peu penché en avant, avec de légers mouvements du corps, il agite frénétiquement ses hochets et 

 dégoise ses couplets avec une curieuse volubilité. 



Que dit-il? 



Sans doute les louanges de l'étranger. Nous lui donnons un bout d'étoffe, et son guide le remmène 

 doucement. 



Le fait de garder des infirmes est, comme on le sait, exceptionnel chez les noirs du centre africain; c'est 

 évidemment une bonne note pour ceux qui le font; nous en verrons d'autres cas par la s.iite. 



Noté aujourd'hui l'existence, dans la brousse, du Strophantus-h spidus, dont nous recueillons une belle 

 gousse, qui peut être vue au Musée de Tervueren. 



Ce Strophantus, — que nous rencontrerons à diverses reprises dans notre voyage, — n'a pas ici l'allure 

 d'une plante grimpante qu'il affecte parfois ailleurs, mais se présente sous forme d'arbuste ; le fruit est formé de 

 deux follicules divergents; les grains sont surmontés d'une aigrette plumeuse assurant leur dissémination par 

 h' vent. De ces graines s'extrait la «slrophantine», souvent substituée aujourd'hui à la digitale dans les affections 

 cardiaques. Les extraits de divers Strophantus sont, d'ailleurs, des poisons violents, notamment l'iné ou onaïe du 

 Gabon qui, dit-on, serait le « poison d'épreuve » des Pahouins, lesquels s'en serviraient aussi pour empoisonner 

 leurs flèches. 



La nébulosité a varié lentement dans le cours de la journée, passant de à 6 i 2 : cirrus, cirro-stratus, 

 cirro-cumulus, cumulus, alto-cumulus el strato-cumulus, tels sont les types de nuages qui caractérisent la 

 période saisonnière. 



Belle soirée d'observation au théodolite. 



Samedi, 24 septembre 1898. 



A o b. 45 m., le thermomètre-fronde donne 1 1": il marquait io°,o au moment où on le retirait de sa gaine. 



Déterminé les trois composantes magnétiques avant de quitter le camp; l'opération prend deux heures 

 trois quarts. 



Aussi ne pouvons-nous partir qu'à 9 h. :>."> m. Nous laissons au village de N'tambala deux de nos porteurs, 

 blessés au pied ; ils reçoivent chacun quinze jours de ration, avec une lettre pour M. Maffeï, dont ils attendront 

 le passage pour si 1 joindre à lui : le chef du village est indemnisé pour le logement et les soins qu'il fournira aux 

 deux blessés, 



Etape facile. Dans la plaine de N'tambala, le vent, d'intensité 2 à 3, soulève de violents et incessants tourbil- 

 lons de poussière, en forme de trombes s'élevant jusqu'à 80 et 100 mètres de haut, en minces colonnes girantes. 



Il est 11 h. 50 m. quand nous stoppons chez le chef Moumbalanga, le forgeron revenu de chez le capitaine 

 Joubert; le brave homme nous a fabriqué, et très bien, deux solides maillets en bois, que nous lui avions 

 demandés à notre premier passage, pour remplacer les maillets de tente, trop tôt brisés; il a confectionné aussi, 

 à notre intention, une jolie houe en fer forgé, envoyée depuis à Tervueren. 



Outre Moumbalanga, les chefs de Sandourouka, Ka-F\vanka, Kassi-Kissi, apportent leur offrande de poules, 

 œufs, farine, patates douces, etc. 



En arrivant à l'étape, Michel a dû se coucher: la nuit dernière, il avait eu un peu de dérangement d'estomac. 



