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dernière heure, le boy trouve bon de se porter malade; si c'eût été mon propre domestique, je l'aurais obligé 

 à continuer l'étape pedibus cum jambis, ce qui lui aurait ouvert l'entendement pour l'avenir ; comme c'est le boy 

 d'un de mes adjoints, celui-ci pourrait trouver que je ne traite pas son domestique assez bien ; j'ai donc mis le 

 malade dans mon machilla (hamac), et ai continué la route par un soleil vertical et une poussière suffocante, 

 rendant pénible le levé d'itinéraire. 



De telles marches sont éreintantes et je paye maintenant le surmenage. 



Par compensation, le ciel achevant de se couvrir complètement, l'observation de nuit ne peut se faire, ce 

 qui nous permet de nous coucher plus tôt. 



Nous resterons, d'ailleurs, ici, 48 heures. 



Mercredi, 28 septembre 1898. 



Nuit qu'on ne peut qualifier ni de bonne ni de mauvaise. Vers le matin, heureusement, je trouve quelques 

 heures de sommeil; la fatigue d'hier a provoqué un léger dérangement intestinal. 



Conférence avec le chef Ki-Topé, à propos de la route à prendre pour gagner d'ici la station de M'pwéto; 

 pour le moment, il n'existe qu'une route, qui est la plus courte et la plus facile, mais qui a pour moi l'incon- 

 vénient de passer partiellement en territoire anglais. 



Pour ce motif, je voudrais, au lieu de prendre vers le sud-ouest, tourner au nord-ouest. A cette nouvelle, 

 tous mes nyamparah de se récrier, affirmant qu'il n'y a aucune route dans la direction que j'indique, qu'aucun 

 d'eux ne pourrait se charger de nous guider, et que, d'ailleurs, le pays étant désert, la caravane ne pourrait se 

 ravitailler. 



Mais voici le vieux Ki-Topé qui — les yeux souriant malicieusement — se contente de dire : « N'zila na 

 Kapouti m'zinga?» (le sentier de Kapouti canon?) 



Il faut savoir que le capitaine Jacques était ici connu sous le nom de « Kapouti », et que « Kapouti 

 m'zinga » était le nom du capitaine Descamps, lequel avait amené un m'zinga (canon) à « Kapouti ». 



Or, au cours de son commandement, le capitaine Descamps avait eu à sévir contre les Arabes de toute 

 la région où nous nous trouvons maintenant; il était arrivé avec un canon et avait suivi, de Ki-Topé à 

 M'pwéto, une route aujourd'hui délaissée pour la route anglaise, mais que le vieux Ki-Topé n'avait pas 

 oubliée. 



Grâce à cette information, je décide que nous tâcherons de retrouver la même route; toutefois, j'allégerai 

 encore la colonne et, à cet effet, je désigne une partie de nos gens qui prendront la voie ordinaire, ne gardant 

 avec nous que le personnel strictement nécessaire; ceci en prévision du manque de villages vers le nord-est, 

 donc de la difficulté de se nourrir; au surplus, je veille personnellement à ce que les gens qui m'accompa- 

 gneront se munissent de vivres pour quatre jours au moins. 



Ces dispositions prises, je puis faire un bout de promenade dans le village. Une fois de plus, je suis 

 frappé du développement des terrains qui furent jadis cultivés; aujourd'hui encore, d'ailleurs, les cultures sont 

 très étendues, et nous trouvons à Ki-Topé beaucoup plus de produits, alimentaires et autres, que dans les villages 

 vus j usqu'ici . 



En voici l'énumération : beaux bananiers et beaux papayers dont, malheureusement pour nous, les fruits 

 ne sont pas mûrs; tabac, chanvre, pourguère [méditinier cathartàqaè), ricin, éponge végétale [Lovffa cylin- 

 drica), coton, oignons, herbe à déjeuner (ciboulette), piment rouge, haricots divers, aubergines, petites tomates 

 cerises, courges, pourpier sauvage, queue de renard, loubanga, maïs, sorgho, mil, arachides, manioc, ignames, 

 patates douces, mioumbou et autres tubercules simili-pommes de terre; enfin, les ficus à étoffe abondent, et 

 l'on voit quelques plantes médicinales. 



Parmi ces produits très variés, il en est un dont nous faisons la connaissance pour la première fois, le 

 loubanga; c'est une capparidacée, le pedicellaria pentapkylla, dont les feuilles s'emploient dans la soupe et en 

 épinards; elles sont très tendres et suffisamment savoureuses, tenant un peu du cresson. C'est un des meilleurs 

 légumes qu'il nous a été donné de manger; il devrait se trouver dans tous les jardins de nos stations. 



Que je dise dès maintenant que nous trouvâmes le loubanga partout le long de notre route d'aller 

 et de retour; nous fûmes souvent heureux d'utiliser cette précieuse ressource, mais nous ne la vîmes 



