— 92 — 



La Lou-Fonzo a ici 12 mètres de largeur; sa profondeur à la rive est de 1 mètre (je n'ai pas les moyens de 

 la prendre au milieu du courant); l'eau, couverte d'une couche de saletés grasses, contraste avec l'eau 

 cristalline des affluents que nous avons traversés ce matin; le courant est rapide d'environ l in ,2o à la 

 seconde. 



Nos noirs nous disent que la Lou-Fonzo va au Lou-Alaba; jusqu'ici nous n'avons pas encore entendu 

 prononcer Lou-Apoula. 



Toute l'après-midi, roulements de tonnerre lointains vers le sud-est; de 18 à 19 heures, éclairs fréquents. 



A 18 heures, reçu un courrier d'Europe, envoyé de Moliro, et qui, depuis Ki-Topé, nous a suivis littérale- 

 ment à la trace. Les gens qui apportent ce courrier ont cueilli en route d'énormes champignons comestibles; 

 l'un est une demi-fois plus grand que nos larges chapeaux de feutre; nous en eussions fait un bien beau 

 champignon farci s'il n'eût été, par malheur, complètement mangé aux vers. 



Il est intéressant de noter que les champignons s'appellent ici ni boa, ce qui est le même nom que le 

 m'boua du Ba-Kongo. 



A 20 h. 45 m., le thermomètre marque 21°. Ciel étoile. 



Mercredi, 5 octobre 1898. 



Thermomètre à 6 heures : 18". Vent nul. Nébulosité, 7 : superbe ciel de cirro-cumulus avec quelques 

 cirro-stralus. 



Départ à 7 heures. Étape de 18 kilomètres vers l'ouest, faite en i heures 3o minutes, le long de la 

 Lou-Fonzo, dont le sentier suit la rive gauche, surplombant, par places, de 10 à 12 mètres la nappe d'eau 

 miroitante. 



Pendant les six premiers kilomètres, le terrain reste rocheux; cinq ruisseaux sont traversés; les quatre 

 premiers à sec, montrant, dans leurs lits encaissés, d'énormes bancs de conglomérats; sur les dos d'âne qui 

 séparent ces ruisseaux, apparaissent des schistes redressés verticalement, puis des roches spongieuses 

 (limonites); par places le sol est de bonne terre noire; des rapides obstruent le cours de la Lou-Fonzo, 

 qu'ils font impraticable aux pirogues; celles-ci ne sont guère employées que comme moyen de passage; la 

 rivière appartient aux crocodiles et aux hippopotames. L'un des ruisseaux s'appelle la-M'pengwé, ce qui 

 veut dire ruisseau aux singes; à notre passage, plusieurs de ces drôles s'y ébattent au plus haut des grands 

 arbres. 



Aux quatre ruisseaux à sec succède le Lo-Pembo, large de l m ,50, vif courant d'eau limpide. 



En sortant de la forêt pittoresque de bambous, nous trouvons une partie boisée suivie d'anciennes 

 cultures, à proximité du ruisseau Ka-Héla, à l'eau claire et vive. 



Au delà du Ka-Héla, le sol se parsème de cailloux roulés, puis se couvre à nouveau de n'sençjou (bambous), 

 bientôt remplacés par un beau sous-bois auquel succèdent des terrains d'anciennes cultures, se développant de 

 façon continue jusqu'à Ki-Sabi, soit sur un parcours de 8 kilomètres. 



A mi-étape, la Lou-Fonzo s'écarte un peu du sentier; celui-ci domine une vaste plaine, basse s'étendant au 

 h un vers le nord et contournée par la falaise rappelant le Ba'n'gou, à proximité de laquelle nous avons 

 campé hier. 



Ce malin, nous avons suivi ladite falaise pendant trois kilomètres, puis elle s'est redressée vers le nord- 

 ouest, se détachant nettement de la rivière, qui continue vers l'ouest, et s'élevant à grande distance dans le 

 nord-ouest pour s'infléchir à nouveau dans l'ouest, puis le sud-ouest, rejoindre la Lou-Fonzo un peu en aval 

 de Ki-Sabi, et suivre alors la rivière jusqu'à son confluent avec le Lou-Alaba. 



L'altitude de ces hauteurs, au-dessus de la plaine où coule la Lou-Fonzo, paraît, varier de 250 à 300 mètres ; 

 les parois de la falaise sont abruptes et, par places, montrent des murailles verticales ; leur point dominant est 

 le pic Ka-Langa, de forme tabulaire, et en saillie de eaponnière. 



Je viens de dire que les huit derniers kilomètres de l'étape montrent d'anciens terrains de culture; il faut 

 y signaler la rivière M'pondoua, large de 3 mètres, d'eau courante assez claire; puis un passage marécageux 

 assez difficile à franchir, par suite d'un encombrement de végétation folle qui vous accroche de partout : un 

 botaniste aurait là de quoi se délecter pendant des semaines, voire des mois. 



