CHAPITRE VII. 



Notre escorte. — Visite de chefs noirs. — Erreurs d'orthographe et d'écriture. — Construc- 

 tion des observatoires. — Installation des instruments. — Appréhensions concernant le 

 recrutement des porteurs. — Mauvais état sanitaire. — Soirées couvertes. — Coup d'œil 

 sur la station et ses dépendances. — Tornade. — Intéressantes constatations climaté- 

 riques. — Modifications dans notre escorte. — Examen des feuilles du barographe et du 

 thermographe. — Tubercules comestibles. — Nécessité de rapatrier M. Maffeï. — 

 Mauvais état sanitaire. — Délicat souvenir d'Europe. — Excursion jusqu'à la factorerie 

 anglaise de KiEngué. — Promenade le long de la rive nord du Moéro. — Départs de 

 Ki-Engué. — Coup de collier. — L'eau du Moéro est-elle potable? — Dardenne part en 

 avant-garde. — Organisation de convois de pirogues vers le sud du lac. — Série à la 

 noire. — Désagréables compagnons de lit. — Lettre d'un officier anglais. — Les 

 trombes de mouches Kou'n'gou. — Lettre de Dardenne. — Toujours mauvais état 

 sanitaire. — L'oryctérope. — Sauterelles. — Djiques et puces. — Racontar sinistre. — 

 Mauvais esprit des soldats. — Méchante inflammation de ma jambe droite. — Encore 

 les sauterelles. — Difficultés dans les recrutements de porteurs. — Chute de grêle. — 

 Mal d'oreilles. — A propos des recrutements de porteurs indigènes. — Collection intéres 

 santé. - Départ retardé. — Nouvelles de Dardenne. — Noyade de deux indigènes. — 

 Piège à feu. — Glu indigène. Nouvel an. — Banquet en musique. Curieux tambour. 

 Soirées couvertes. — Fin de notre séjour à M'pwéto. 



Vendredi, 14 octobre 1898. 



Commencé la vérification des charges arrivées à M'pwéto avant nous. 



Payement des caravanes, ce qui absorbe trois ballots d'étoffe; le payement achevé, je fais faire une distri- 

 bution supplémentaire, ce qui provoque l'enthousiasme général; tous les capitas amènent successivement leurs 

 hommes pour me remercier, par une triple salve de battements de mains, et, intérieurement, je me dis que ce 

 contentement général est de bon augure pour nos recrutements futurs. 



Choisi dans noire escorte deux soldats mariés, qui partiront aujourd'hui pour Moliro, en remplacement 

 des soldats originaires de l'Equateur que j'ai réquisitionnés à Moliro; on se rappelle que j'en ai emmené sept; 

 si je n'envoie pas d'un seul coup tous leurs remplaçants, c'est que j'estime avantageux de n'envoyer ces soldats 

 que par deux à la fois; les autres suivront à quelques jours d'intervalle. 



Une constatation plutôt drôle que j'ai dû faire en recevant aujourd'hui notre escorte (dont la force a été 

 fixée à 60 hommes), c'est qu'elle a été composée presque exclusivement de gens mariés... ou du moins en 

 possession d'une moitié ; d'aucuns même avaient deux moitiés, et plusieurs avaient un ou deux petits gosses : 

 ma troupe de 60 hommes arrivait ainsi à me représenter ISO personnes; n'eussé-je eu que cette raison, 

 il importait de remplacer le plus de mariés possible par des célibataires, de manière à alléger la colonne 

 qui nous accompagnera; il suffira, pour assurer tous les services, qu'il y ait un tiers de soldats en puissance 

 d'épouses. 



Reçu les hommages du chef Paramino, un noir à qui les événements de la campagne arabe avaient donné 



