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Mardi, 1 er novembre 1898. 



Minima nocturne : 20°, 7. 



Vers 7 heures, tonnerre éloigné. 



A 7 h. 45 m., je me mets en route seul pour Ki-EngUé; comme je relève de quelques bons accès de fièvre, 

 je ne prendrai pas l'itinéraire à l'aller, mais seulement au retour. 



La route, qui s'écarte jusqu'à 1 et 2 kilomètres de la rive nord du Moéro, court dans l'ancien lit du lac, 

 devenu la vaste plaine basse, sablonneuse, s'étendant jusqu'à quelque vingt kilomètres au nord du lac 

 d'aujourd'hui. 



Cette plaine basse avait été désertée par ses habitants à la suite de l'installation des Arabes esclavagistes à 

 la rive nord du Moéro. 



Les porteurs avec lesquels je suis en route en ce moment sont des hommes du village du chef M'pwéto ; ce 

 chef se trouve installé à une grosse heure au nord-est de la station. 



Sur la route que nous suivons allègrement, ces gens me montrent les emplacements des bornas arabes 

 auxquels Jacques et Descamps donnèrent victorieusement l'assaut; ils me disent combien d'hommes furent 

 tués de part et d'autre, et comment les Arabes se sauvèrent vers l'est, en territoire anglais, où on les laissa 

 tranquilles. 



Ils m'indiquent aussi constamment des groupes de huttes dépendant du chef M'pwéto, et qui, depuis deux 

 ans, ont commencé à réoccuper la plaine désertée devant l'envahisseur; depuis M'pwéto-Station, j'ai traversé 

 cinq de ces groupes, chacun d'une, vingtaine de huttes; j'en ai aperçu d'autres au nord du sentier; chaque fois 

 mes porteurs ont dit J\'toto na M'pwéto, « un petit (un dépendant) de M'pwéto », c'est à-dire un groupe 

 dépendant du village central où réside le chef de la plaine, le chef M'pwéto. Et, de fait, tous ces groupes qui, 

 depuis environ deux ans, repeuplent la plaine reconquise par nos troupes, essaiment du village de M'pwéto et 

 en dépendent; et eux-mêmes déclarent leurs terres propriétés de Boula-Matari, puisqu'ils ne sont que des 

 sujets du chef M'pwéto, chef reconnu de l'Etat. 



Depuis 9 heures, le ciel s'est obscurci, le lac est livide, les roulements de tonnerre se répercutent au loin; 

 à 11 h. 30 m., l'orage est sur nos tètes; l'averse qui l'accompagne est telle qu'en une heure la plaine 

 est submergée, l'eau n'ayant pas d'écoulement. 



C'est le long d'un sentier disparu sous l'eau, que nous arrivons à la rivière Lo-Ao, devant laquelle mes 

 gens s'écrient spontanément : « Ici finit la terre de M'pwéto, la terre de Boula-Matari; là (en montrant la rive 

 gauche) c'est la terre anglaise! » 



Nous franchissons cette frontière rationnelle et entrons dans le petit village de Mokakana, qu'une 

 heure et demie de pluie d'orage a complètement inondé; les huttes n'émergent de l'eau que grâce à leur 

 petit dé de terre abattue. 



Je m'installe dans l'une d'elles, en compagnie de nombreux rats très familiers; le vieux petit chef du 

 village est complaisant au possible; on apporte force œufs, poules, farine, arachides. 



De nombreux petits chefs viennent offrir le mirambo (présents de bienvenue). 



Passé l'après-diner à terminer une longue correspondance pour l'Europe. 



Mercredi, 2 novembre 1898. 



Nuit assez fiévreuse. 



Levé à 7 heures, suffisamment reposé pour pouvoir prendre l'itinéraire. 



Au départ de Mokakana, la route (large de 2"',o0), pique sud-est; à la bonne terre noire des plantations du 

 village succède bientôt le sable, un gros sable avec gravier, dénonçant bien l'ancienne extension du lac; dans 

 ce sable, la marche est lourde et fatigante; partout se montrent des vignes sauvages, des asparaginées, des 

 liliacées, des saucissonniers; sur la route circulent en bandes de petites araignées en velours rouge, dont je 

 recueille de nombreux spécimens depuis classés par M. De Pauw). 



Pendant la première partie de l'étape, on ne voit pas le lac, que dérobe un rideau de végétation où 

 marquent de superbes saucissonniers; puis, au bout de quarante-cinq minutes, une percée dans une sorte de 



