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qu'il est souvent hors de chez lui, soit pour chasser, soit pour des recrutements; nos agents, au contraire, 

 sont trop peu souvent hors de leurs postes; ainsi, en quittant -M'pwéto, j'avais été prévenu que je ne trouverais 

 pas, sur la route, de hutte assez bonne pour pouvoir m'y installer, et qu'il me faudrait dresser ma tente; en 

 réalité, j'aurais pu m'installer sans tente dans quatre groupes différents, échelonnés sur la route M'pwéto- 

 Ki-Engué; et, ainsi que je l'ai signalé, j'ai compté plusieurs autres groupes à proximité de la route. 



Chose à noter, il semble qu'ici, comme dans les autres parties du Congo que j'ai connues, les confédéra- 

 tions en grands villages agglomérés ne se reforment pas, la puissance protectrice des Européens les rendant 

 inutiles; toutefois, comme nous l'avons dit, les petits groupes de la plaine nord Moéro reconnaissent l'auto- 

 rité du chef M'pwéto et disent : « Nous sommes des n'toto (enfants) de M'pwéto, qui est homme de Boula- 

 Matari. » 



Et partout les chefs avec leurs gens sont venus au-devant de moi, les femmes poussant leurs ordinaires 

 clameurs de bienvenue. 



On se rappelle qu'à Moliro j'avais tourné le dos à un Anglais mal famé; les renseignements supplémen- 

 taires que je recueille sur son compte nous montrent que je n'ai eu que trop raison ; ledit monsieur ne vit 

 que d'expédients et est beaucoup moins grand chasseur qu'on le prétendait. 



Il y a au Moéro, comme « collector » (fonctionnaire correspondant à nos commissaires de district), un 

 diplomate, alors qu'il y faudrait un homme d'action; d'après M. Johnstone, ce qu'il faudrait ici, c'est un 

 homme à poigne pour agir vigoureusement contre les diverses colonies arabes qui entravent ici considérable- 

 ment le commerce européen, et sont un permanent danger. 



« Tous ces Arabes — me dit le chef de factorerie — sont en continuelles relations entre eux à grande 

 distance; et j'ai toujours su par eux, longtemps avant les agents de M'pwéto, ce qui se passait chez les révoltés 

 du nord. » 



Toujours d'après M. Johnstone, l'action de la British South Africa Company (B. S. A. C ) n'était guère 

 gouvernementale; la puissante compagnie demandait seulement pour le moment, à ses agents de la région des 

 lacs, de lui donner le moins possible signe de vie; on faisait acte de présence, se bornant à assurer quelques 

 services : routes, courriers et rentrées d'impôts là où c'était possible; aucune action militaire importante. 



Aussi avait-on déjà eu plusieurs fois des déboires avec le chef 

 Ka-Zembé du Lou-Apoula, qui se moquait de la compagnie 

 comme une girafe d'un faux-col ; en revanche, le même 

 Ka-Zembé était des plus accueillant à certains aventuriers, 

 venus on ne savait d'où, écumeurs de la brousse, à peine 

 dignes de la corde pour les pendre. 



Mais, pour le moment donc, la B. S. A. C. dormait, 

 attendant pour s'éveiller la découverte, escomptée, de mines 

 exploitables. 



Un parle surtout d'or; on cite les places où il a été 

 constaté, et voici même un intéressant document : c'est une 

 carte-esquisse des régions prospectées par M. A..., ingénieur 

 anglais; à défaut de plus, elle prouve que ce n'est pas 

 d'aujourd'hui que les prospecteurs affirment avoir trouvé l'or 

 dans la région des lacs; la carte-esquisse que nous reprodui- 

 sons ici date de 1896, soit de six ans déjà. Sa publication n'a 

 pas suffi à provoquer l'activité de la B. S. A. C. 

 Un malheur de cette inaction actuelle des Européens était de les porter presque tous à l'alcoolisme 

 d'abord, à la morphinomanie ensuite. 



Il faut bien tuer le temps, n'est-ce-pas, à défaut pour ceux qui en ont toujours trop, de ne pouvoir le 

 vendre à ceux qui n'en ont jamais assez. 



