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Lu journée est marquée par un pénible événement : un de nos soldats avait été envoyé au petit village 

 M'pounja, à environ une heure de marche en aval du poste, pour chercher une pirogue avec laquelle MM. Michel 

 et Fromont comptaient descendre jusqu'aux premiers violents rapides du Lou-Alaba, en aval de sa sortie du Moéro. 



La pirogue demandée, pagayéc par trois hommes plus le soldat, remontait vers la station, lorsqu'un coup 

 de vent la fit chavirer dans les rapides auprès desquels se trouve le village M'pounja; le soldat et un des indi- 

 gènes purent être sauvés, mais les deux autres, emportés par le courant, furent noyés. 



Le chef du village vient exposer l'accident; tout ce que nous pouvons faire est de l'indemniser par un bon 

 lot d'étoffes variées, nous conformant ainsi aux coutumes du pays. 



Michel et Fromont renoncent à leur excursion; et je ne puis m'empêcher de pâlir quelque peu en songeant 

 que l'accident aurait pu se produire quand les deux Européens se seraient trouvés dans la barque ! Alors, 

 vraiment, c'était mon expédition bien au diable, et il ne me restait plus qu'à disparaître aussi. 



Et pourtant la terrible éventualité n'a tenu qu'à un cheveu. 



En ses trois voyages, la barque des missionnaires aura transporté 19o charges, plus "2\ soldats et femmes. 

 Dont coût : 12 livres 18 shillings. 



La soirée est plus couverte que jamais; pendant des heures, nous attendons en vain une éclaircie; il faut 

 finir par enlever une fois de plus l'instrument, sans résultats. 



Jeudi, 29 décembre 1898. 



Avant de me mettre au li t, j'ai trop écrivaillé ; aussi ai-je « joui » d'une nuit surexcitée, pleine de cauchemars. 



Voilà trois nuits de suite que des fauves viennent rôder ici; M. Chargeois prétend qu'avant-hier il a 

 nettement perçu des rugissements de lion. 



Chaque nuit l'une ou l'autre sentinelle lâche un coup de feu. Ne tirent-elles pas sur leur ombre? 



On m'assure, toutefois, que des chacals pénètrent dans la cuisine pour en enlever les quartiers de viande 

 qui y pendent. 



De nouveau, la soirée est trop couverte pour 

 que l'heure puisse être prise aux étoiles. 



Vendredi, 30 décembre 1898. 



Trop lu hier soir; j'ai mis la main sur la 

 Philosophie scientifique de Girard; ce diable de 

 bouquin est si prenant qu'une fois de plus je ne 

 parviens pas à le lâcher avant de l'avoir relu jus- 

 qu'au bout, quitte à oublier qu'il est l'heure de 

 dormir. 



Deux nouveaux coups de feu pendant la nuit: 

 c'est une hyène qui s'est fait pincer à un piège à 

 feu installé par M. Chargeois; on l'achève d'un 

 second coup de fusil. 



Ce piège est un simple couloir étroit formé 

 de deux rangées de rondins très solides et bien 

 fixés dans le sol ; ce couloir est ouvert sur l'une 



Piège à feu à M'pwéto : hyène tachetée. 



de ses faces étroites; de grosses pierres lui forment un toit qui empêche le fauve de prendre, de dessus, l'appât 

 disposé à l'intérieur du couloir; à cet appât est fixée une cordelette attachée, d'autre part, à la gâchette d'un 

 fusil à piston bien et dûment chargé d'une double charge. L'animal, attiré par l'odeur du morceau de viande 



