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Des huttes très convenables, mêmes coquettes, ont été préparées pour nous, car le plus souvent possible 

 nous logerons dans des huttes indigènes, pour des raisons que j'ai dites précédemment : gain de temps, 

 conservation des tentes, etc. Bientôt, je puis m'installer devant ma petite table et mettre au propre l'itinéraire 

 d'aujourd'hui. 



Au cours de l'étape, nous avons noté dans la brousse, comme spécimens de la faune : de nombreuses 

 sauterelles; comme spécimens de la flore : beaucoup d'aloès ; quelques euphorbes candélabres; des ficus 

 elastica; le bel arbre paramouwési (dont nous avons expédié des échantillons de M'pwéto); l'amomum citratum ; 

 le ka-méné à rhizome comestible, auquel on recourt en temps de disette. 



Cette plante est très curieuse : au sortir de terre, avec sa spathe et son spadice, elle affecte des allures de 

 gouet; continuant à se développer, elle atteint l m ,50 de haut, avec de larges feuilles aussi irrégulièrement 

 découpée que possibles, et une tige succulente très aqueuse. 



D'après le docteur De Wildeman (du Jardin botanique de Bruxelles), il s'agit de Yanchomanes giganteus. 



Les plantations du village de Niemba-Kounda sont en bon terrain argileux, gras et fertile, où les cultures 

 sont superbes. 



Le chef nous offre 12 poules, 4 paniers de farine et 2 paniers de haricots verts à manger en princesses; 

 cela lui vaut 15 brasses d'étoffe. 



D'autre part, le camarade Chargeois nous a donné, pour le voyage jusqu'à Lofoï, un des chasseurs noirs 

 de son poste; il nous apporte aujourd'hui deux pintades. 



Comme nous avons emporté ce matin un cuissot de jeune zèbre et un filet idem rôtis à point, nous 

 expédions les deux pintades à la mission de Loanza, que nous traverserons demain. 



Enfin, on nous apporte encore un bel oiseau vivant, appelé par les indigènes « toba »; c'est une outarde 

 de la grosseur d'un faisan. 



Si j'ajoute que nous avons avec nous deux chèvres laitières, on pensera que nous étions loin de la 

 misère. 



A 17 h. 30 m., du bout de l'horizon nord-ouest, accourt avec furie un ouragan, qui transforme en lac 

 supérieur le plateau de Niemba-Kounda. Sauve qui peut! 



Il faut voir le cuisinier, ses aides et leur matériel là-dedans! 



El dire qu'ils arrivent tout de même à nous faire à souper! 



La soirée couverte nous empêche de prendre le point. Nous nous rattraperons l'an prochain, au 

 retour. 



Lundi, 9 janvier 1899. 



Vers 3 h. 15 m., émoi dans le village : cris, appels effrayés dans la nuit noire. 



C'est un fauve — un terrible fauve! — qui esl venu, en plein milieu des huttes, enlever une de nos deux 

 chèvres laitières; le petit chef Ka-Béké (le très brave qui nous avait déjà servi avec ses hommes entre Moliro et 

 M'pwéto) a donné l'alarme, et l'on s'est mis à la poursuite du voleur, à qui on a pu faire lâcher sa proie; 

 malheureusement, celle-ci avait eu le crâne ouvert d'un coup de dent, et avait été éventrée de la pointe du 

 sternum jusqu'à la queue. 



A peine nous sommes-nous recouchés, nouvelle alerte avec des cris d'homme qu'on égorge : un des gardes 

 de nuit prétend que le « fauve » esl revenu, — ce serait un léopard, — et a voulu enlever la chèvre morte qu'on 

 avait suspendue sous la véranda d'une hutte; mais ledit garde s'est cramponné à la chèvre et le léopard a de 

 nouveau déguerpi, en emportant, toutefois, le « loba » que nous avions gardé vivant dans l'espoir de l'amener 

 jusqu'au posle de Dardenne, afin d'en faire prendre un croquis en couleurs. 



A 6 heures, le thermomètre marque 17°; le ciel est couvert et menaçant. 



A 6 h. 35 m., la pluie commence à tomber; heureusement, elle ne dure qu'une demi-heure. 



A 7 heures tout est en ordre de marche, et nous pouvons nous mettre en route; la brousse étant trempée 

 comme une éponge, nous avons la sensation de marcher avec de l'eau jusqu'aux genoux. 



Au sortir de Niemba-Kounda le sentier fait un coude très marqué vers l'ouest, correspondant à un 

 cap identique du Moéro, pour reprendre ensuite la direction sud — sud-ouest, après avoir traversé le 



