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cirrus précisément suivant le méridien, car je ne puis avoir les étoiles de première et de deuxième grandeurs 

 qu'en cachant complètement les fils ; dès qu'on éclaire ceux-ci l'astre devient invisible. 



Toute cette soirée, où je pointe plus de trente-cinq étoiles, en faisant de violents et longs efforts d'accom- 

 modation de l'œil, me fatigue à l'extrême. 



Nous prenons notre dîner par bribes et morceaux, entre deux étoiles, vers 21 heures. 



A 22 heures et quelques minutes, au moment où s'amènent quelques étoiles de première et de deuxième 

 grandeurs, le ciel se couvre brusquement. 



Nous gagnons nos couchettes sous des menaces de tornade- 



Mercredi, 11 janvier 1899. 



A minuit, l'orage a commencé à gronder au loin; puis la pluie s'est mise à tomber calme, légère, ne 

 cessant que vers 8 heures. 



A 7 h. 20 m., le thermomètre de plein air marque 18°, 5. 



Nous resterons ici aujourd'hui pour prendre une observation complète de magnétisme et effectuer les calculs 

 de l'observation d'hier. 



Toutefois, le sergent De H. partira avec une partie de la colonne et ira installer deux abris à la rivière 

 Lou-Salala, prochain gîte d'étape. 



L'observation magnétique est faite au milieu du jour; pendant la détermination de l'inclinaison et de 

 l'intensité, l'orage s'entend à distance; un coup de tonnerre unique, isolé, éclate au-dessus de nous. 



Vers lo heures, un peu de pluie. 



Nos noirs sont à la chasse aux insectes pour Michel. 



De son côté, M. Fromont pousse jusqu'au lac, qui est à 45' minutes du camp; en route, il fait filer plusieurs 

 antilopes. 



La température, au cours de cette journée grise, ne dépasse pas 24"; à 18 heures, elle est retombée à 20"; 

 il fait frais. 



La soirée est couverte, ce qui m'empêche de faire une seconde fois le point. 



Jeudi, 12 janvier 1899. 



A 6 h. 20 m., température : 18°, 2. Il pleut. 



Pendant la nuit, le vent a soufflé violemment; dans les tentes, ce temps produit toujours une mauvaise 

 sensation, rendue plus inquiétante encore par les mouvements et les bruits du monde des infiniment petits. 

 Qui en donnera une idée? L'aiguière que le boy a déposée à l'entrée de notre tente se couvre de minuscules 

 escargots; la brousse où l'on a déblayé le coin du campement s'agite et vit sous le vol court et silencieux de 

 mouchettes impalpables autant qu'innombrables; éteint-on la bougie qui, seule, éclaire notre petit groupe 

 réuni avant l'heure du coucher, on voit s'allumer de toutes parts les fugitives phosphorescences des capri- 

 cieuses lucioles; dans la nuit d'encre on ronge partout, partout; méchante musique trop peu berceuse au 

 voyageur énervé. 



Mais le jour, une fois encore, est revenu, blafard, avec une pluie câline, persistante, rendant peu agréable 

 le démontage des tentes; mauvaise affaire pour ceux qui doivent porter celles-ci, dont le poids est singulière- 

 ment augmenté. Le temps est trop gris, le ciel trop bas pour nous laisser espérer une éclaircie; à 7 h. oo m., 

 nous nous décidons à nous mettre en route; l'étape demande 5 heures 40 minutes, pendant lesquelles la pluie 

 ne cesse de tomber que pendant environ une demi-heure. 



Direction générale : sud — sud-ouest pendant 23 l j t kilomètres. 



Le sentier est bon, sauf que, à cause de sa forme en rigole et de la pluie persistante, nous marchons de 

 façon continue dans 10 centimètres d'eau; nous traversons les rivières sans recourir à l'aide des porteurs, car 

 elles ne contiennent guère plus d'eau que le sentier. 



Au départ du camp, l'étape s'amorce par la traversée d'une belle plaine horizontale, à terre noire, longue 



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