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de l'araignée qui les lisse; c'est une bête étrange par sa carapace tourmentée, dure, qu'on dirait faite de 

 porcelaine ou d'émail aux couleurs vives et variées. 



La pluie continue avec quelques moments de répit; soirée couverte, humide, maussade! Rien à taire qu'à 

 griller de multiples pipes à l'entrée de notre hutte, près d'un feu qui paraît lui-même s'embêter d'être dans 

 l'eau. 



La pluie, ah ! la sale affaire! En voilà un réel ennui de l'Afrique non occupée! Mais qui le croira? La pluie, 

 c'est pas des serpents, des crocodiles, des lions, des sauvages emplumés et sanguinaires! Alors ça ne peut pas 

 être une vilaine affaire! 



Le diable m'emporte! Vivent les serpents, les crocos, les lions et les sauvages tant redoutés... dans les 

 légendes des voyageurs ! Et à bas la pluie ! A bas ! A bas ! 



Vendredi, 13 janvier 1899. 



Assez mal dormi. 



A o h. 45 m., le thermomètre fronde marque 18°, o; il pleut légèrement; pluie ironique, pas méchante, mais 

 agaçante, agaçante, agaçante! 



Au départ du camp, c'est d'abord une plaine herbeuse garnie de nombreux arbres; le sol est d'argile noire; 

 ayant marché pendant 2 kilomètres, on découvre le lac distant d'une lieue; la plaine se rétrécit alors de manière 

 à former un couloir large de 800 mètres, courant entre deux lisières boisées; on fait lever sur places de 

 nombreuses sauterelles; en arrivant à l'extrémité du couloir, on revoit le Moéro et sa rive orientale; sur la 

 nappe d'eau tranquille girent lentement de nombreux nuages de mouches kou'n'gou, dont j'ai parlé durant le 

 séjour à M'pwéto. Le sentier s'est glissé sous bois ; il franchit un ruisselet de 1 mètre de large, creusé dans 

 l'argile et ne servant qu'à l'écoulement des eaux de pluie. Une percée vers le sud découvre l'île Kilwa, qui 

 marque le sud du Moéro; puis le sous-bois recommence; voici, sur le sentier, des laisses de fauve; et, de 

 nouveau, vue sur l'île Kilwa, maintenant entièrement visible; un moment le sol d'argile fait place à un 

 affleurement de larges dalles de schistes et de blocs de limonite; un lit de ruisseau s'y dessine avec de l'eau 

 stagnante; mais la roche disparaît de suite sous un manteau de terre noire, caractérisant une belle et large plaine 

 dont l'herbe a 60 centimètres de hauteur; quelques arbres corrigent la nudité du site; on voit encore le lac- 

 avant d'entrer dans une étroite bande boisée au sortir de laquelle on découvre la rive orientale du Moéro et l'île 

 Kilwa. 



Les parties de plaines et de sous-bois se succèdent jusqu'à la rivière Ka-Toka, large de 6 mètres, avec 

 10 centimètres d'eau sur dalles; la Ka-Toka franchie, on court en plaine pendant 3 kilomètres; après quoi on 

 entre sous bois et bientôt l'on descend sur roches jusqu'au lit de la Lou-Ambaji, rivière large de 10 mètres, 

 avec 40 centimètres d'eau sur dalles; sur la rive droite de cette rivière on traverse une partie d'une densité 

 extrême de végétation où les fougères abondent; un moment encore l'île Kilwa est en vue, puis la plaine se 

 boise. 



Il est M heures ; la pluie tombe légère. 



Brusquement réapparaissent les hauteurs de l'ouest, que nous avions perdues de vue pendant l'étape d'hier; 

 le sentier semble maintenant nous porter droit sur le lac; la vue et d'une grandeur sauvage; toute l'île Kilwa 

 est bien à découvert; la côte du lac que nous suivons décrit une courbe prononcée vers le sud un peu est, puis 

 repique dans le sud. 



Nous sommes arrivés au bord d'une descente sur roches qui va, une fois de plus, mettre nos jarrets à 

 l'épreuve; entré la terrasse que nous quittons et le cirque bas où nous allons prendre pied, la différence 

 d'altitude est d'une centaine de mètres; la descente se t'ait sur d'énormes blocs de roches; toute le sentier est 

 couvert de bouse d'éléphants. La descente achevée, on se trouve en terrain plat, soumis aux inondations lorsque 

 les eaux du lac sont hautes; la terre est une argile noire, très grasse; la végétation est follement dense; l'air est 



