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Soirée d'observation détestable. Après avoir pris péniblement quelques étoiles, je puis obtenir une 

 zénithale et rectifier la déviation. Puis l'observation continue dans des conditions pénibles : étoiles difficiles à 

 prendre dans un ciel perpétuellement variable; commencement de pluie obligeant à couvrir l'instrument; 

 reprise de l'observation, qui dure jusqu'à 23 heures. 



Il a fallu effectuer 41 pointés d'étoiles pour obtenir une observation complète de latitude et d'heure par 

 15 étoiles. 



En Europe, on affirme que les jours se suivent et ne se ressemblent pas; en Afrique, il devenait naturel 

 que ce phénomène s'appliquât aux nuits. Bonsoir ! 



Mercredi, 18 janvier 1899. 



Excellemment mal dormi : mon lit est bourré de la vermine des tiques. 



A o h. 40 m., le thermomètre marque 18" i j i . 



Avant de lever le camp nous procédons à la détermination des trois composantes magnétiques. 



Départ à 8 h. 25 m. Direction générale sud un peu ouest, pendant les 14 kilomètres de l'étape. I.c sentier 

 suit la rive du Moéro à peu de distance; un rideau d'arbres ne laisse voir le lac et l'île Kilwa qu'à deux ou trois 

 reprises. 



On achève de parcourir la facile plaine d'hier, avec son sol de grosses roches spongieuses affleurantes 

 (limonite), une herbe basse, une couche de terre végétale de faible épaisseur; il ne faut attendre ici aucun 

 avenir de cultures; il semble même que si l'on pouvait obtenir ici quelques produits du sol, les indigènes 

 n'auraient pas manqué de s'y installer depuis que l'État les a assurés contre les anciennes razzias arabes; ils 

 auraient ici l'eau du lac et ses innombrables poissons; si, depuis Mo-Banga, la rive est si peu peuplée, c'est qu'en 

 réalité elle se prête peu aux cultures. 



Vers le milieu de l'étape on distingue vers le sud-ouest la ligne de hauteurs qui a formé jadis les bords immé 

 diats du lac, lequel, en se retirant, a laissé à sec tout un vaste cirque, que nous traverserons en gagnant Lofoï. 



Voici un camp indigène entouré d'une barrière faite de branches épineuses ; c'est, disent nos gens, un point 

 où a campé le capitaine Weathcrley, en route vers le Bangwélo. 



Le sol est maintenant parsemé de sable blanc ; parfois une maigre ligne d'arbres coupe la plaine, qui se. 

 pare aussi de quelques borassus, dattiers sauvages et euphorbes candélabres. 



Vers la fin de l'étape le manteau herbeux est un peu plus dense. 



Un peu avant 11 heures, superbe halo complet dans un ciel merveilleux : au zénith, voile ténu et transparent 

 de cirrus en spirales; à l'horizon, cumulus isolés flottant légèrement; fond d'un bleu intense. 



A 11 h. 15 m., nous sommes au poste noir de Ki-Lomba, où Dardenne élait venu s'installer en novembre 

 dernier; Pierrot est, naturellement, enchanté de nous voir arriver et de reprendre sa place de colonne. 



Le poste dont il a été a le chef » se compose d'une simili-maison en torchis, d'un hangar et d'une cuisine 

 en plein vent, le tout sur dalles de limonite; entre ce point el le lac s'étend une plaine herbue, basse, sans 

 arbres, inondable, el dont le sol est fait d'une légère couche d'argile recouvrant un épais dépôt de sable. 



Deux tentes, et un abri supplémentaire à construire, compléteront nos installations. 



Dès notre arrivée on commence la construction de l'observatoire où seront faites une série d'observations 

 de culminations lunaires. Cette construction est rendue difficile par la nature résistante du sol, laquelle, d'autre 

 part, assurera une stabilité parfaite des instruments. 



Pendant (pie mes adjoints sont occupés à celle besogne, j'effectue les calculs préparatoires à l'observation 

 de la lune. 



Et comme une prise de culmination est chose importante, nous nous passons de déjeuner, grâce à quoi, 

 à 17 h. 30 m., l'observatoire est terminé, le cercle méridien mis en place dans l'axe d'une percée méridiennne 

 longue de 200 mètres. Quand l'instrument est orienté, nivelé et pointé, il n'y a plus que cinq minutes pour le 

 passage de la lune; ce qui serait très satisfaisant si, après la prise de ce bel astre, le ciel ne se couvrait si 

 complètement que. je dois me résoudre à enlever l'instrument. 



Après le repas du soir, — le deuxième de cette journée, — le ciel, très capricieux à l'époque où nous 

 sommes, se découvre partiellement; nous reprenons l'observation aussi précaire que longue. 



