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Nous continuons vers le lac en tbulanl une terre noii'C entièrement grasse, ancien lit du lac, aujour- 

 d'hui asséché. 



On a accoutumé de dire que les anciens fonds de lacs du centre africain, avec leur sol de terre noire, 

 «doivent» être d'une fertilité prodigieuse. Ceia est passé à l'état d'axiome. Mais en considérant ce que 

 je vois ici, et en me rappelant ce que j'ai vu au nord de Moéro, je me demande si cet axiome ne mérite pas le 

 sort des axiomes de la mathématique, c'est-à-dire une condamnation à mort, sans appel. 



Nous sommes ici en plein ancien lit du Moéro, et la terre esl bien la fameuse terre noire, à grande profon- 

 deur. Mais qui dira que le pays est fertile, alors que le sol n'est guère habillé que d'herbes souvent basses 

 et de quelques arbres rabougris? 



Au nord du Moéro, il n'y avait également qu'une végétation maigre dans les parties non cultivées 

 de l'ancien lit du Moéro; en revanche, la végétation, — comme nous l'avons signalé, -- était très puis- 

 sante sur la terrasse que nous avons suivie entre M'pwéto et Mo-Banga. 



Dans le cirque de Mo-Banga même, nous avons trouvé une poussée folle de végétation, mais localisée 

 et suivie bientôt de l'interminable plaine, pauvre de végétation, s'étendant entre Mo-Banga et Ka-Béca, et 

 à propos de laquelle nous avons dit qu'il ne fallait pas songer à la mettre en grandes cultures. 



Devant ces constatations, le fait, pour un pays donné, d'être une ancienne cuve lacustre, ne sutlil 

 pas à assurer sa fertilité; ce fait n'est qu'un facteur d'une cause complexe, et la vérité est qu'une cuve 

 lacustre asséchée peut présenter plus d'un point infertile. 



Mais nous voici arrivés à la rive du lac ! Devant nous l'île Rilwa qui, d'ici, parait très basse; vers le sud du 

 lac, on ne voit pas la rive, sauf vers le sud-est, où se distingue une pointe basse, qui est la pointe de 

 Ki-Soumpi. La rive anglaise est naturellement totalement invisible. 



Quelques pirogues de pêcheurs sont à la rive; elles sont les plus misérables embarcations (pie nous ayons 

 encore vues. C'est le moment de l'année où l'on pêche le plus; partout, sur la surface du lac, se voient des 

 flotteurs indiquant des nattes dormantes. Des huttes du moment abritent des moricauds, occupés toute 

 la journée à fumer le poisson qu'apportent les misérables barques. 



Le débarcadère en troncs d'ambachs, que Dardenne avait trouvé en excellent état à son arrivée au début 

 de la saison des pluies, est maintenant dans l'eau; aussi, sous la poussée du flot, s'est-il complètement 

 disloqué; l'ensemble flotte, et il faut se mettre trois fois sur le ventre pour faire 20 mètres le long de 

 cet ouvrage d'art nègre; il serait plus qu'absurde de risquer notre théodolite dans cette aventure; nous nous 

 contenterons donc de la triangulation faite à Mo-Linga. 



En rentrant au camp, nous trouvons 20 porteurs arrivés des environs. Nous partirons demain. 



