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pourquoi j'ai toujours cherché — aux temps de pluie — à loger dans les villages, quitte à y être personnel- 

 lement ennuyé par la vermine, mais ayant du moins cette satisfaction d'épargner une dure épreuve, une 

 longue et réelle souffrance, aux misérables êtres dont le seul dévouement nous a permis de mener à bien 

 notre mission. 



Je suis de ceux qui exigent du noir l'obéissance absolue, parce que je me considère comme pouvant être 

 son tuteur. Mais on me laissera certes signaler de tout cœur combien de reconnaissance j'ai à ces braves bêtes. 

 Jamais je n'ai hésité à appliquer les corrections et punitions nécessaires, mais on me laissera dire que j'en ai 

 souffert, et je souhaite, je souhaite sincèrement que tous ceux qui ont à conduire des noirs sachent toujours 

 que la sévérité doit avoir pour compagnes la bonté et la justice. 



• * . 



Un courrier nous joint à Bondo ; lettres d'Europe et aussi une lettre de Ki-Touta, par laquelle M. M'ac- 

 kenzie, de la Compagnie des lacs, me l'ait savoir que nos caisses de collections ont été expédiées vers 

 Bruxelles. 



D'autre part, M. Questiaux me fait connaître que les trois barils que j'avais reçus à M'pwéto comme conte- 

 nant de la dynamite et des détonateurs, ne contiennent en réalité que de la mèche fumante et des détonateurs; 

 la dynamite manque totalement. 



Les indigènes nous apportent beaucoup de vivres; le village Bondo a ses huttes disséminées dans de 

 grandes et belles plantations : manioc, maïs, courges énormes, concombres, arachides, haricots, chanvre, 

 tabac, coton, patates douces, loubanga, ricin, etc., etc. 



Comme animaux domestiques, des poules et de très beaux pigeons. 



De Ka-Béca à Bondo, on compte 11 l j 4 kilomètres. 



Mercredi, 8 février 1899. 



Soleil dès 6 h. 15 m. Le thermomètre marque 17" ' : ,. 



Départ à 7 h. S m. Au sortir de Bondo, on patauge d'abord dans la partie marécageuse signalée hier. On 

 traverse alors la Ka-Loulwé, affluent de la Ka-Béca; largeur i mètres, profondeur iO centimètres; eau boueuse 

 quasi stagnante. 



Sur la rive droite de ce ruisseau se montrent des sentes d'éléphants, à l'orée d'un sous-bois où se voient 

 de hautes termitières; de-ci de-là, quelques bambusacées de petite taille. 



Bientôt le sous-bois s'interrompt un moment, faisant place à la plaine de Ki-Mikombo, herbue avec 

 quelques arbres rabougris. Et le sous-bois recommence, avec un sol d'argile sablonneuse et, par places, des 

 affleurements de limonitc. 



Le sous-bois est pittoresque, mais, au point de vue économique, rien ne s'y remarque : pas une liane, pas 

 une essence exploitable; nous goûtons seulement un fruit très agréable, qui est une véritable myrtille, du nom 

 de bou-m'bouchi-m'boucki. 



Vu aussi le n'toundouloa (amomum citratum), dont le jus coagule le caoutchouc. 



Une légère descente mène au ruisseau Kà-Milimka, affluent direct du Moéro : largeur 4 mètres; profondeur 

 2o centimètres; eau stagnante boueuse. 



Sur la rive droite affleurent les éternelles limonites, auxquelles succède une argile sablonneuse nourrissant 

 une brousse qui rappelle fort celle de la région des cataractes (bas Congo), avec herbes plus basses et arbres 

 plus développés. 



Toute vie animale parait inexistante ici. 



Un n'entend ni un appel d'oiseau, ni un ronflement de coléoptère, ni un susurrement d'insecte, ni un 

 crissement de fourmi; rien qui dénote l'ordinaire activité organique de ces pays habituellement en travail 

 fiévreux. 



Au sous-bois a succédé la vallée Ki-Mipini, soumise aux inondations à la saison des pluies. 



