223 



« Le chef Mouloumou-Niama, instigateur principal, ne cesse d'attaquer nos postes détachés, et menace de 

 compromettre le prestige de notre drapeau. 



« Vous me rendriez la tâche facile en me" laissant disposer de votre escorte, ainsi que d'un de vos adjoints 

 sachant la conduire. 



« Je mettrai à votre disposition M. Delvaux, qui s'appliquera à vous rendre les services dont vous devrez 

 vous priver en me passant l'adjoint que vous désignerez. » 



Ci ma réponse : 



« Lofoï, le 2 mars 1899. 

 « Monsieur le capitaine, 



« En réponse à votre lettre du I e ' mai*, j'ai l'honneur de vous faire connaître que je mets à votre disposition 

 le personnel de mon escorte, sous les ordres de M. le sous-lieutenant Fromont, dont vous avez déjà certainement 

 apprécié les qualités. 



« Toutefois, il sera nécessaire de me laisser dix hommes que M. Fromont désignera. 



« Il va de soi que je ne puis fournir les cartouches pour l'action que vous projetez, mon approvisionnement 

 ne comportant que cent cartouches par hommes. 



« Ainsi qu'il résulte des renseignements que vous m'avez donnés verbalement, votre absence de la station 

 ne dépassera pas, sauf imprévu, un mois. 



« Je vous saurais gré de la réduire le plus possible. » 



Comme suite à cet échange de lettres, le sous-lieutenant Fromont reçut l'ordre de se mettre avec 50 

 de nos soldats à la disposition de M. Verdick; ce brave officier accueillit avec une véritable joie cette 

 mission, qui allait lui permettre de voir de près, un des premiers, ces" grottes fameuses du Ka-Tanga; car le 

 chef rebelle occupait précisément de pareilles grottes, et c'est ce qui lui faisait une absolue réputation 

 d'inexpugnabilité; car affirmait-on, ses grottes s'étendaient au loin sous terre, en tous sens, et des crevasses 

 dans leurs voûtes permettaient à ceux qui s'y terraient, de fusiller de bas en haut tout imprudent assez hardi 

 pour s'aventurer sur leur territoire. 



On verra plus tard ce qu'il fallait penser de ces racontars sensationnels. 



Les instructions nécessaires données à M. Fromont et à sa troupe, je me remets à ma table de travail et 

 rédige le rapport n° lo au secrétaire d'Etat, lui rendant compte de notre arrivée et de notre installation à Lofoï; 

 de l'arrivée de MM. Voss et Questiaux; de la situation de notre matériel et de nos approvisionnements ; de notre 

 état sanitaire peu satisfaisant; de l'esprit peu discipliné de notre escorte. 



J'ai le plaisir aussi de signaler combien je suis satisfait de la façon d'être et du travail de MM. Michel, 

 Dardenne et Fromont; la plus grande bonne volonté et un complet dévouement sont les qualités prédomi- 

 nantes de ces agents. 



Enfin, je joins en annexe, à ce rapport, les résultats des observations de position faites entre M'wpéto et 

 Ka-Béça, ainsi qu'une note sur l'île Kilwa, note où je consigne les observations que m'a suggérées mon passage 

 et mon séjour au sud de Moéro, et que j'ai rapportées à leur place dans ce journal. 



Enfin, je termine cette besogne de courrier qui caractérise ma journée, par une lettre à M. Gibbs, l'aimable 

 directeur de la Compagnie des lacs, à Blantyre, lui faisant connaître que les trois caisses qu'il m'a envoyées 

 comme caisses de dynamite, ne contenaient que des détonateurs et des fusées, ainsi qu'il a été constaté 

 par M. Questiaux, à son arrivée à M'pwéto, où ces caisses étaient restées en dépôt, dans la poudrière du 

 poste. 



A 14 h. 30 m., tornade sèche. A 1 i h. 43 m., forte pluie et coups de tonnerre jusqu'à 17 h. 15 m. Quantité 

 d'eau tombée : 8 mm ,02. 



Vent W.; vitesse, mesurée à l'anémomètre : de 2"\70 à 4 mètres à la seconde. 



Durée d'insolation : 3 heures. 



Maxima diurne : 3 heures. 



Nébulosité variant pour toute la journée, de 5 à 10. 



Ciel d'encre dans la soirée; observation impossible. 



