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plus facile de la demi-douzaine d'idiomes africains que j'ai dû apprendre à baragouiner; en second lieu, il 

 était déjà de par lui-même employé sur une aire très étendue; en troisième lieu, il était justement parlé par les 

 premiers indigènes du haut Congo recrutés pour les services publics et envoyés dans l'Oubanghi, dans le 

 Ivassaï et dans le bas Congo, il y a quinze à dix-huit ans déjà, lorsque commencèrent les recrutements de 

 travailleurs et soldats congolais; dans les diverses stations, les contingents de Bangalas, de Wangatas, etc., 

 imposèrent leur langue commerciale aux indigènes du voisinage; les blancs eux-mêmes apprirent naturellement 

 cette langue, comme ils avaient appris le swâhli lorsqu'ils employaient surtout des soldats zanzibarites; de 

 plus, tous les équipages de steamer du haut fleuve parlent ladite langue commerciale. 



Aussi ai-je pu, par son moyen, me tirer presque toujours d'affaire; c'est cette langue, par exemple, que 

 nous parlions au contingent si varié venu à l'Exposition de Bruxelles-Tervueren. 



Il y a là un faisceau de raisons qui eussent trouvé la sanction nécessaire à leurs indications, dans la 

 création d'une école coloniale où la langue commerciale du haut fleuve eut été sommairement enseignée. 



Cet enseignement eut permis de restreindre l'emploi du swahili, au lieu de le développer, ce que je ne 

 tiens pas pour un avantage, bien au contraire. 



Dans nos conversations de ces derniers jours, M. Verdick m'a exprimé l'avis que le Ka-Tanga a été bien 

 autrement peuplé qu'il ne l'est aujourd'hui; les esclavagistes surtout auraient raréfié la population. S'il en est 

 ainsi il y aura une belle mission à accomplir dans l'occupation lentement progressive de ce pays par 

 l'Européen; et il est certain, en particulier, que les heurts et les à-coups devront être soigneusement évités; 

 si l'on demande plus que le pays peut donner, on continuera à descendre, au lieu de le remonter, le courant 

 de dépopulation créé par les esclavagistes. 



Il me semble que la première période d'occupation devrait tenir compte des procédés employés par les 

 missionnaires; je veux dire par là que les stations devraient, pour commencer, n'être que des centres de 

 groupement et de sécurité stable pour les populations; les frontières aussi doivent être occupées plus efficace- 

 ment qu'elles ne l'ont été jusqu'ici, afin de. comprimer progressivement les sorties irrégulières organisées avec 

 tant de maîtrise en particulier par les Wamboundous, commerçants noirs venant de l'Angola, et qui constituent 

 non des bandes de razzieurs armés comparables aux Arabes, mais seulement — quoi qu'on en ait dit trop 

 complaisamment — d'habiles colporteurs, trafiquant de tout; le Wamboundou, en règle très générale, ne vole 

 pas d'esclave; il se contente d'en acheter dans les régions où il pénètre; ce faisant, il est, purement et simple- 

 ment, un négociant africain, honnête à sa façon, et pratiquant à l'heure actuelle un commerce pratiqué depuis 

 des siècles, sous l'instigation première des Enropéens. 



Quelques opérations armées contre ces groupes de colporteurs sans consistance n'auront vraisemblablement 

 d'autre effet que de mécontenter les habitants mêmes des pays où les Wamboundous viennent commercer 

 chaque année. En réalité, il faut voir en eux des commerçants dont l'action doit être canalisée par l'installation 

 de postes frontières 



Quant à la légende — malheureusement exploitable — qui fait marcher les Wamboundous en bandes 

 militaires, pavillons déployés (on a même dit que des drapeaux portugais leur avaient été enlevés), ce n'est 

 qu'une pitoyable et très mauvaise plaisanterie. 



Au cours de notre voyage nous montrerons l'exacte action de ces colporteurs noirs; de nos constatations 

 découleront l'exacte attitude et les nécessaires mesures à prendre pour supprimer de leurs articles de commerce 

 cet article si spécial dénommé « bois d'ébène ». 



A 12 h. 20 m., quelques gouttes de pluie; à 14 h. 30 m., forte pluie jusqu'à 15 h. 50 m.; à 16 h. 4o m., 

 la pluie recommence et dure jusqu'à 17 h. 50 m.; hauteur d'eau tombée : 6""",1 1. 



Durée d'insolation : l h ,05. Maxima diurne : 25°, 1. Nébulosité quasi absolue toute la journée. 



