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Copie de celte noie fui remise par moi, pour gouverne, à M. le capitaine Verdick. 



Ayant terminé le courrier officiel, je puis trouver le temps de parcourir les recueils mensuels du poste, 

 et j'y trouve, au mois de mai 1898, un arrêté attachant un conseil de guerre à l'expédition scientifique de 

 reconnaissance dans le Ka-Tanga. 



C'est la première fois — et c'est par hasard — que ce texte me tombe sous les yeux. S'il m'a été envoyé, il 

 est resté en route. 



Quoi qu'il en soit, il y est dit : 



« Article 3. — Sauf le cas où ce conseil serait établi au siège d'une juridiction répressive perma- 

 nente, il connaîtra et prononcera dans les limites de sa compétence matérielle sur les délits commis dans 

 les territoires plus voisins du lieu où il serait installé que de celui où siégerait une juridiction perma- 

 nente. » 



Cet article étend donc mes attributions de juge au conseil de guerre telles que les déterminent les instruc- 

 tions dont je suis porteur et qui m'ont été remises à Bruxelles; d'autre part, il semble soustraire le personnel 

 de ma mission à l'action unique du conseil de guerre de cette mission, lorsque ce personnel se trouve au siège 

 d'une juridiction répressive permanente. Si cela était, ce serait le renversement de mes instructions directes 

 qui disent : 



« Une discipline stricte devra être maintenue dans l'escorte et dans la colonne; c'est pourquoi le chef de 

 la mission aura pouvoirs de juge au conseil de guerre. 



<c Le chef de mission a reçu les pouvoirs nécessaires transmissibles à ses successeurs éventuels. 



« Tout le personnel européen et congolais de la mission relèvera complètement du chef de la mission 

 et aura à se conformer à ses prescriptions, tant au point de vue disciplinaire qu'au point de vue du 

 travail. » 



Nous voici donc devant un cas spécial logiquement interprété par Bruxelles, qui comprend que je dois 

 avoir toute indépendance et toute latitude; et, d'autre part, le hasard seul me met en main une pièce 

 d'une importance capitale, qui me concerne, et qui me met sous la dépendance de services supposés 

 organisés. 



Est-il nécessaire de dire qu'en signalant la chose, mon but est non de blâmer, mais d'éclairer afin que, dans 

 de nouvelles circonstances analogues, un homme ne se trouve pas dans le cas de se mettre hors la loi sans s'en 

 douter. 



En effet, supposons que j'aie condamné quelqu'un au conseil de guerre pendant mon expédition, alors que 

 nous nous fussions trouvé au siège d'une juridiction répressive permanente. J'aurais pu tout simplement être 

 à mon tour condamné pour usurpation de pouvoirs. 



Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire; il faut que les gouvernants sachent où l'élasticité 

 est nécessaire, et où seule doit exister la rigidité légale. 



A 16 h. 30 m., arc-en-ciel à l'est; de 17 h. Il) m. à 17 h. 25' m., forte pluie donnant l m,n ,2 au pluviomètre; 

 roulement de tonnerre au nord. 



le puis observer, à l'opposite du soleil couchant, un phénomène lumineux qui pourrait être dû à la lumière 

 anti/.odiacale. 



Durée d'insolation : 9\8. 

 Maxima diurne : 30°. 



