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 Lundi, 8 mai 1899. 



Minima de la nuit : 15°. 



Les ébats d'escadrons de rats m'ont l'ait dormir plutôt mal. 



Trois porteurs ont déserté pendant la nuit; le capita me dit qu'ils ont peur du blanc. Au lieu de mettre 

 des soldats à leurs trousses, je charge leur capita de faire savoir si possible à ces hommes qu'ils onl tort de 

 craindre de nous quoi que ce soit; d'ailleurs, après quelques jours de marche, nus gens sauront par eux- 

 mêmes à quoi s'en tenir; ils diront alors eux-mêmes aux trois fuyards qu'ils ont été parfailemenl imbéciles en 

 se sauvant. 



Après le repas du matin, M. de H. part pour effectuer sa reconnaissance. 



M. Questiaux prospectera les hauteurs qui forment un demi-cercle autour de nous. 



Dardenne peint; Michel photographie et cherche objets de collections; démon côté, j'achève de mettre 

 l'itinéraire au propre et je calcule l'observation d'hier soir. 



Tout en travaillant, je reçois les honneurs du chef Potchia, sous la forme tangible H croquable de cinq 

 poules, poisson frais, deux paniers de farine, deux de pommes de terre douces. 



Le chef Potchia — brave et complaisant — me dit que ses gens sont de race Ba-Kounda, comme les gens 

 de Môkébo près de Lofoï. 



Mon travail terminé je puis jeter un coup d'œil sur les environs et dans le village; comme je l'ai dit, h' 

 village Lou-n'koubé est encerclé de hauteurs; au nord se marquent deux pitons dénommés M'poulamo cl 

 Ka-Tambalôlé; c'est de ce côté que M. Questiaux s'est fait guider par les gens du village. 



Les indigènes sont d'ailleurs en pleine confiance; les gosses nous entourent très curieux; les femmes 

 filent un très beau coton; je note beaucoup de tabac, des ricins arborescents à feuilles monstrueuses, des 

 pourguères, du chanvre. Comme animaux : des poules, pigeons, chèvres (rares) et des chiens; il y a entre 

 autres dans le village un chien provenant du croisement d'un chien indigène avec un basset non-africain; ce 

 spécimen fait la joie de tout le monde; nous le jugeons digne de poser devant l'objectif photographique; 

 pour cela, il faut d'abord tenir l'animal, ce à quoi s'emploient, à grands renforts de cris et de culbutes, 

 les gosses du village; mais quand la bête est tenue, impossible à Michel, malgré ses trucs et sa patience, 

 d'arriver à la photographier; cet animal — le chien croisé bien entendu — diffère de beaucoup de bipèdes, 

 surtout de bipèdes européens que le hasard met constamment devant fout objectif qui se découvre en 

 Afrique. 



Je me fais donner, par le bon Potchia, les noms des villages que nous rencontrerons d'ici aux chutes ; il me 

 dit que, près de celles-ci, il y a des villages possédant des grottes. Le renseignement est précieux. 



De 16 heures à 17 h. 15 m., pris les trois composantes magnétiques. 



Écrit ensuite à M. Verdick la lettre suivante : 



« J'ai l'honneur de vous faire connaître que j'ai quitté Lofoï hier pour pousser une reconnaissance 

 jusqu'aux chutes Djouo (?) et si possible aux grottes Ki-Ompé (?). 



« Je pensais — dès ma rentrée de cette reconnaissance — me porter vers le lac Bangwélo. Mais l'affaire de 

 Ki-Amakélé se prolongeant beaucoup plus que vous ne l'aviez cru, j'ai songé à ne pas perdre le bénéfice de cette 

 action, ce qui pourrait arriver si vous quittiez les grottes avant reddition des rebelles. 



« Pour atteindre ce but, j'ai décidé que nous irions au Di-Lolo avant d'aller au Bangwélo. De cette façon 

 je pourrai arriver le mois prochain aux grottes de Ki-Amakélé et vous y rencontrer, car je pense que vous ne 

 quitterez pas de là sans avoir réussi. Nous pourrons alors nous entendre, car j'ai à vous parler de plusieurs 

 choses : confection d'un herbier, — nouvelle station — observations météorologiques, etc. 



« Je suis convaincu que la modification que j'apporte à notre itinéraire sera de nature à servir les intérêts 

 de votre territoire. » 



Je laisse cette missive ouverte afin qu'elle puisse être lue par M. Delvaux, à qui je l'envoie pour expédition 

 à son supérieur. 



