— 268 — 



M. Questiaux est rentré de sa reconnaissance de prospectage sans avoir rien à signaler de bien 

 marquant. 



Dans la soirée arrive un noir porteur d'un mot de M. De H. : 



<c Mon commandant, 



<( Le marais à traverser pour arriver au village Ka-Sanga est profond; à certaines places l'eau arrive 

 jusque sous les aisselles. Il est long et difficile à passer, je dirai presque impossible avec des instruments sans 

 commettre des dégâts. » 



A la lecture de ce billet désagréable, je mande notre hôte, le chef Potchia, et lui demande de me fixer une 

 modification dans notre itinéraire pour éviter'Je passage signalé par notre avant-garde. 



Des renseignements nouveaux fournis par ce brave homme résulte que nous devrons suivre de façon 

 presque continue la falaise des Kou-n'déloungou de manière à aller franchir la Ka-Sanga beaucoup plus en 

 amont que ne l'a fait M. de H.; la route en sera allongée de deux ou trois jours. Comme nous sommes 

 ici pour étudier le pays, la ligne droite -- plus court chemin d'un point à un autre — nous indiffère 

 totalement. 



Mardi, 9 mai 1899. 



Au saut du lit j'écris à M. De H. pour lui communiquer notre changement d'itinéraire et lui dire où 

 il devra nous rejoindre. 



Potchia nous a fourni des porteurs en place des trois qui nous ont lâchés. 



A 7 h. o m., nous quittons l'hospitalier village, sous la conduite de deux guides choisis par 

 Potchia. 



On sort de Lou-n'koubé par un sentier se coulant sous de grandes herbes qui se referment au-dessus 

 de nos tètes; ces herbes sont imprégnées d'une abondante rosée; aussi prenons-nous un bain forcé. Nous 

 traversons aussi des cultures étendues où je note : manioc, maïs, sorgho, mil, patates douces, ignames, 

 arachides, mioumbou, haricots variés parmi lesquels le haricot de terre, sésame, etc. 



Le haricot de terre qui s'appelle ici n'djougou-mabwé (ce qui est presque la traduction du terme français 

 ou réciproquement) n'est autre que le voandzia sublerranea, très commun et très connu depuis toujours 

 dans toute l'Afrique intertropicale, ce qui n'empêche qu'il y a été signalé dernièrement, par un botaniste 

 occasionnel suivi par les professionnels, comme une nouveauté au Congo, nouveauté d'un intérêt capital 

 puisqu'elle constituait un élément si complet que dorénavant on allait pouvoir ne plus vivre que du voandzia 

 sublerranea. 



.l'en doute, et ne me prêterai pas à l'expérience, non plus vraisemblablement que qui que se. soit qui connaît 

 le haricot de terre. 



Fermons cette digression et continuons notre route qui s'annonce, et restera aujourd'hui encore, très facile, 

 sauf les passages dans les très hautes herbes, ('.à c'est une damnation ! 



Le sentier suit de façon générale le pied de la falaise, celle-ci ayant une direction nord légèrement est et 

 présentant des saillants et des rentrants successifs; les saillants forment des pitons assez marqués dont l'alti- 

 tude au-dessus du sentier me parait varier de 3o0 à 400 mètres. 



Comme hier, nous marchons sur cailloutis de schistes; aux hautes herbes de la sortie de Lou-n'Koubé 

 succède le pays à allure de verger; les arbres, clairsemés, sont nombreux, sans que rien d'exploitable s'y 

 observe; les ruisseaux n'abondent pas; le premier est franchi vers le cinquième kilomètre de l'étape; c'est le 

 Ka-Panga, large de 2 mètres, à lit boueux où stagne une eau laiteuse à courant insensible; les abords sont 

 marécageux. 



Le cailloutis de schiste fait place à une argile sablonneuse à hauteur du piton Tandabara, bientôt 



