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Dimanche, 14 mai 1899. 



Minima nocturne : 10°. 



Ciel complètement couvert de nimbus; de temps à autre il tombe encore une goutte d'eau. 



Départ à 7 h. 45 m. 



Notre route pique d'abord dans l'ouest un peu nord, pendant environ 7 ] /.> kilomètres; là elle bifurque; 

 un embranchement vers l'ouest conduit au village du chef Ka-Bimbi ; nous suivons l'embranchement de droite 

 qui se relève nettement vers le nord. 



Pendant ces 7 */ 2 premiers kilomètres la route est détestable, gardant, des dernières pluies, de longs 

 passages inondés; moustiques innombrables et voraces; je puis à peine prendre l'itinéraire; il faut tout le 

 temps s'éventer à l'aide d'un mouchoir; Questiaux et Dardenne s'enveloppent entièrement la tête d'un essuie- 

 mains; l'ennui causé par cet infiniment petit est tellement grand qu'on ne se lasse pas de le répéter; si même 

 les moustiques n'inoculaient pas la fièvre, leurs attaques bourdonnantes et piquantes suffiraient à provoquer 

 ce déséquilibre qui se manifeste par une fièvre purement mécanique. 



Nombreux passages sous grandes herbes dont les graines acérées — véritables javelots minuscules — 

 pénétrent jusqu'à la peau; un autre inconvénient des grandes herbes est qu'on ne voit pas le sentier; on 

 marche au hasard, d'un pas mal assuré; on dirait que le pied tâtonne et sent la route avant de se poser; la 

 marche est toute différente de la marche ordinaire, et, naturellement, plus fatigante. 



A signaler, à travers la vaste plaine herbue qui constitue le pays parcouru aujourd'hui, toute une série de 

 portions circulaires (2b mètres de diamètre en moyenne) à herbe très basse déjà séchée et tombée; ces parties 

 forment comme de minuscules oasis avec quelques arbres; il ne serait pas impossible que ce soit le travail 

 souterrain des fourmis qui empêche en ces points une plus forte végétation. Par places des dattiers sauvages 

 de petite taille sont groupés en buissons, ou bien ce sont de nombreux petits acacias épineux très désagréables 

 le long du sentier; enfin, j'aurai tout dit df la flore peu variée, en signalant les deux ou trois points 

 caractérisés par des acacias-parasols de belle taille et assez nombreux, et deux fruits sauvages : le moukoré 

 (non mûr), et une petite baie à quatre loges, sans pulpe, mais que l'on suce pour sa saveur douceâtre un peu 

 parfumée. 



Le sentier s'est écarté de la falaise qu'on voit filer droit dans le nord; les indigènes donnent à ces 

 hauteurs le nom de Mou-ki'n'gè-n gamba; pas une seule fois encore, depuis Lofoï, nous n'avons entendu le 

 mot Kou-n'déloungou . 



A remarquer aussi que la plupart des saillants de la falaise ont un nom local. 



Comme roches dans la plaine nous foulons quelques blocs de limonile, et ramassons quelques échan- 

 tillons de concrétions calcaires. 



Encore un passage marécageux, suivi de la rivière Lou-Oungwé aux abords également marécageux, et nous 

 entrons au village Ki-Swa, chef Mouiné-Kamba (30 huiles). 



11 est 13 h. 50 m.; nous avons fait environ 24 '/ 2 kilomètres. 



Les gens de Ki-Swa sont poudrés à frimas (les uns avec de la farine, les autres avec de l'argile blanche), 

 de sorte que je ne m'aperçois pas tout d'abord que je n'ai à faire qu'au sexe laid cl fort; les allures de ces 

 pierrots africains sont au surplus bizarres et empreintes d'un manque de confiance absolu. 



Le village est admirablement dégoûtant; nous nous y installons tant bien que mal; et le chef Mouiné- 

 Kamba peut s'amener avec quatre poules, cinq paniers farine, un panier arachides. 



Comme je lui demande pourquoi lui et ses gens se sont passés à la couleur blanche, il me répond que 

 c'est en signe de soumission : 



« Nous avons appris qu'une colonne comptant plus d'hommes et de soldats que nos plaines ne comptent 

 de tiges d'herbe était en route vers nos villages; et nous nous sommes blanchis pour montrer que nous ne 

 voulions pas la guerre. » 



Ce propos — d'un hyperbolisme digne de l'Orient — laisse à penser que quelque manœuvre louche s'est 

 produite, ou que ces gens n'ont pas cru pouvoir se fier à ce qu'on a pu leur dire de nous. 



Uuoi qu'il en soit, je traite le chef Mouiné-Kamba si aimablement que bientôt tout son monde rapplique 

 au village, y compris le beau (?) sexe, ce qui me prouve que toute confiance est revenue. 



Après le chef de Ki-Swa, je reçois Ka-M'bilo-m'bilo qui, me dit-il, est n'io'.o (fils) du grand chef Sampwé 



