— 279 — 



marche à côté de lui, ce qui provoque de la part de ses gens une formidable clameur qui s'enfle jusqu'aux 

 villages proches. 



Avant d'y arriver, je grimpe au sommet d'une haute termitière, d'où se découvre très bien le pays; nous 

 sommes tout près de la Lou-Fira, mais rien, pas un arbre, ne marque ici son cours; vers l'ouest on a deux 

 plans de hauteurs; les hauteurs d'arrière sont celles déjà vues et signalées hier; c'est par la percée Ki-Ombo 

 que passe la Lou-Fira; la ligne de hauteurs plus proche de nous, moins accentuée, laisse voir d'ici la percée 

 des chutes que nous venons visiter. 



Les toits des huttes des groupes dépendant de Sampvvé et échelonnés sur la Lou-Fira, ainsi que plusieurs 

 termitières, sont couverts de moricauds pour qui notre arrivée est un cortège inaccoutumé; tout le village où 

 mène la grand'route s'est porté vers nous; les femmes hurlent la bienvenue, les mâles gambadent follement : et 

 le vieux Sampwé me paraît stupéfait de la bonne grâce que j'ai mise à lui offrir mon hamac. 



A lfl h. 45 m. nous entrons dans le borna principal de Sampwé; nous avons fait 11 kilomètres. 



Le village s'appelle Ka-Langa; il ne compte pas moins, de 123 huttes, non comprises les dépendances que 

 Michel ira visiter dans l'après-midi; ce gros village se développe sur la rive droite de la Lou-Fira, en un poinl 

 où la rivière, faisant un coude marqué, offre à Dardenne une perspective des plus heureuses que le peintre con- 

 signera tantôt par une adorable aquarelle, reproduite dans le présent livre. 



La Lou-Fira est, ici, appelée aussi Lou-Alaba ; les gens que j'interroge à ce sujet me répondent que Lou-Fira 

 et Lou-Alaba c'est la même chose, c'est « la grande eau »; malheureusement cette « grande eau » est bien mau- 

 vaise en ce moment; son odeur la rend imbuvable, et cette saveur ne disparaît pas par le thé; elle se masque 

 toutefois par le café. 



Depuis Lofoï nous n'avons eu que deux fois de la bonne eau : à Lou-n'Koubé et a la N'gabilâ. 



Nous nous installons dans des huttes; j'occupe la demeure du chef; elle est énorme. 



Notre installation terminée, je reçois le chef Sampwé et son fils Ka-M'bilo-m'bilo, vu avant-hier à Ki-Swa; 

 ils offrent à eux deux : une chèvre, douze poules, vingt-six paniers de farine, deux paniers d'arachides; de plus 

 on nous vend, pour trois brasses d'étoffe, un énorme loupé-ngwé (phacochère) tué à coups de lances, et à 

 21 heures Ka-M'bilo-m'bilo apporte encore un zèbre que ses chasseurs sont allés abattre à notre intention. 



On voit d'ici quelle fête pour tout le monde, car presque tout cela est distribué à nos noirs. 



11 y a un soldat en poste à Ka-Langa; il a eu la bonne idée de nous réunir une corbeille d'œufs; 

 ainsi s'explique que nous n'en avons pas trouvé à Lou-Fwa et à Ki-Swa; notre homme avait tout mobilisé 

 chez lui. 



Après le lunch, Michel et (juestiaux remontent la Lou-Fira pour se rendre compte de l'importance de 

 l'agglomération totale de Sampwé, et voir le confluent de la Di-Kouloué, aperçu tantôt du haut de la 

 termitière. 



Entre-temps j'interroge Sampvvé qui me dit qu'il y aura, pour nous, deux étapes d'ici aux chutes; nous 

 tâcherons de n'en faire qu'une. 



Comme l'idée m'est venue de ne pas rentrer à Lofoï par le chemin que nous venons de suivre, je demande 

 au vieux brave si je trouverai un chemin par l'autre rive de la Lou-Fira. 



« Oui, est la réponse, si, des chutes, tu reviens d'abord ici; nous te ferons traverser la Lou-Fira et nous 

 « te guiderons, par un ancien sentier peu fréquenté, jusqu'au village Mirambo où passe une bonne route vers 

 « le sud. » 



Je demande alors à Sampwé de me fixer à peu près les gîtes d'étape pour le retour par cette route; de 

 ses indications résulte que nous mettrons dix à douze jours pour regagner Lofoï; la route serait bonne; nos 

 eapitas la connaissent en partie. 



Ces renseignements me décident à adopter le plan de retour par la rive gauche; il en résultera une 

 prolongation de notre reconnaissance; en conséquence, j'écris à M. Delvaux pour l'en avertir; il devra prévenir 

 M. Verdick et nous envoyer un supplément de vivres; je lui donne les détails suffisants pour que le porteur 

 de sa réponse puisse venir à notre rencontre. 



Cela fait, je mets l'itinéraire au net et prépare l'observation. 



