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Intérieur du village Molobo et ouverture d'une des grottes (1899). 



Quoi qu'il en soit, ces trous ne sont pas habités en temps ordinaire; mais, sur le sol dolomitique, tourment.' 

 et sans revêtement argileux, les indigènes ont établi tant bien que mal leurs buttes dont l'aire est l'aile, presque 

 pour toutes, de terre rapportée. Il serait impossible de dresser ici une seule tente; et, si répugnantes que soient 

 les huttes, même pour nous qui avons l'habitude d'y loger régulièrement, force est bien de nous en contenter, 

 et de passer la nuit dans les taudis infâmes des prétendus troglodytes, qui ne sortent même pas de leur enclos 

 palissade pour satisfaire leurs naturels besoins. Pouah ! 



Pour comble, nous constatons l'existence de punaises; la capita à qui j'exhibe l'animal en lui demandant ce 

 que c'est, me répond Kou noûiika mingi (cela pue horriblement!). 



Enfin, la vie de l'explorateur ne peut pas toujours être bourrée, de charmes ! 



.Nous essayons de mettre le pilier du cercle méridien en terre; impossible de l'enfoncer à plus de 

 -10 à 12 centimètres; il faut, pour le rendre stable, recourir à de lourdes pierres posées sur les traverses qui 

 relient les pieds; l'instrument est ainsi trop élevé et sa manipulation est difficile; au surplus, un ciel ouaté de 

 vilains nuages rend inutile notre travail préparatoire. 



A notre arrivée, le chef Ki-Alwé nous a offert le « tokwa » (pombé supérieur) de l'amitié. Je le fais causer 

 au sujet des « moutas » et j'apprends, qu'à peu de distance en aval, se trouve le village Ki-Boué, ayant des grottes 

 dans la montagne. Il est possible que demain je pousse une pointe, aller et retour, jusqu'à ce village. 



Dans l'après-midi un de nos porteurs se fait pincer volant un pigeon du village; on me l'amène; l'homme 

 demande pardon sur tous les tons, se déclarant prêt à tout faire pour être pardonné. « Eh bien, mon gaillard, 

 puisque tu aimes tant le pigeon, avale-le tout cru ! » 



D'abord interloqué de ce châtiment plutôt spécial, l'homme voit dans mes yeux que je ne plaisante pas, et 

 commence à dévorer son oiseau, la tête la première; après avoir entamé la poitrine il voudrait bien plumer la 

 bête; je le lui défends et il continue avec un si évident dégoût que je l'arrête à la quatrième bouchée, en lui 

 promettant qu'une prochaine fois il ira jusqu'au bout. 



Ses braves camarades se tordent de l'aventure, ce qui vaut mieux pour nous que s'ils prenaient fait et 

 cause pour le voleur. Chaque fois que j'ai trouvé une punition qui provoquait les rires des amis du coupable, 

 nous pouvions être certains d'avoir mieux réussi que par des coups. 



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