292 



La mission dont nous avions le commandement a longé les Kou'n'déloungou le long de leur falaise 

 orientale, en se rendant dans le sud de l'État du Congo; le long de sa falaise occidentale au retour; elle a 

 traversé lesdits Kou'n'déloungou trois fois, et rien ne nous permet de confirmer les dires prérappelés. Nous 

 sommes certains que les voyageurs cités se sont simplement hasardés à rapporter des « on-dits » soit indigènes, 

 soit européens, surtout européens. 



En règle très générale le plateau des Kou'n'déloungou n'est pas habité ; la cause semble en être que 

 l'indigène désire se soustraire aux froids très sensibles de ces hauts plateaux (la température nocturne la plus 

 basse relevée par nous fut de 2° au-dessus de zéro, pendant plusieurs semaines). 



A notre arrivée à Lofoï-station (chef-lieu, aujourd'hui abandonné, de la zone Ka-Tanga) le capitaine 

 Verdick, installé depuis huit ans dans le pays, nous certifia n'avoir pas connu de populations sur le plateau des 

 Kou'n'déloungou. M'siri avait bien autrefois essayé d'y installer un village sous le commandement du chef 

 Chiwélé; cette tentative datait d'une vingtaine d'années; mais ledit village n'existait plus à l'arrivée des 

 premières expéditions belges au Ka-Tanga. 



D'un autre côté nous avons personnellement trouvé, sur les bords du ruisseau Ki-Matété (affluent de 

 la Bi-lé-wé) , des traces d'anciennes cultures dépendant du chef Ka-Pwassa, dont le village est situé dans la 

 plaine basse s'étendant entre le Moéro-sud et les Kou-n'déloungou. Ces restants de cultures étaient de peu 

 d'étendue. (Vou- page 205.) 



En réalité, les Balamotwas ont leurs villages, d'une part dans la plaine basse que je viens de dire, de l'autre 

 dans la vallée de la Lou-Fw.a, le long delà falaise occidentale, des Kou'n'déloungou. Ils reconnaissent comme 

 chef principal le chef Mou-Founga, qui réside au village Pa-n'sonta, sur la rivière Lou-Ichi; nous eûmes 

 l'occasion de traiter avec le chef Mou-Founga et de loger dans son borna. Les Balamotwas, qu'une communi- 

 cation faite à la Société belge de géographie, le i mai 1893, qualifie de « véritables pygmées », ne se distinguent 

 guère, en réalité, des tribus portant un autre nom. Je fis prendre plusieurs photographies d'indigènes 

 Balamotwas; les types qui figurent sont de fort belle prestance, et ne donnent nullement l'idée de les qualifier 

 de pygmées. (voir page 273.) 



Un coup d'œil sur la photographie du chef Môu-m'pat'ou, prise le 11 mai au village N'Gabila, fera justice 

 de cette assertion. Dans la suite de ce récit, je montrerai plusieurs autres photographies de Balamotwas, tout 

 aussi probantes que celle-ci. 



Après avoir — ainsi que nous le disions précédemment — longé la falaise orientale, puis la falaise occiden- 

 tale des Kou-n'déloungou, en pénétrant dans toutes les indentations; après avoir escaladé cette falaise en cinq 

 places (et, soit dit en passant, on ne trouve que très peu de sentiers permettant d'accéder des plaines basses au 

 sommet de la falaise), force nous est d'établir de visu qu'on ne constate nulle part que les Balamotwas (ou tout 

 autre tribu) habitent des grottes creuses dans ces parois; nous n'avons trouvé nulle part : « les galeries très 

 « étendues creusées dans la montagne cl dont les entrées semblent de minuscules portes de temples égyptiens, 

 « pointillant les falaises rouges du Kou-n'déloungou. » 



La simple constatation des réalités par nous-mêmes nous conduit donc à annuler les renseignements 

 recueillis par nos prédécesseurs, en ce qui concerne les Balamotwas pygmées et troglodytes; la vérité très 

 simple est que les Balamotwas ont les mêmes villages, les mêmes cultures, les mêmes mœurs, la même 

 taille que les divers groupes ethniques habitant le pied des Kou-n'déloungou. 



La vérité ainsi rétablie en ce qui concerne les Balamotwas pygmées et troglodytes, je reviens aux moulas 

 que nous trouvions dans les Mi-Toumba, et non dans les Kou-n'déloungou. 



Le village Ki-Boué occupe la rive droite de la Lou-Fira; il est perché au haut de la paroi presque perpen- 

 diculaire qui borde cette rivière, et surplombe d'une vingtaine de mètres le niveau de l'eau. Dans cette paroi 

 à pic, que revêt un merveilleux rideau de verdure (lianes, racines, arbres, etc.), s'ouvrent les cavernes, refuges 

 des indigènes en cas d'alerte; les naturels se disent Bena-Mitoumbas. 



Le sentier d'accès aux montas n'est guère engageant, et c'est après un temps d'hésitation très marqué que 

 nous nous y risquons, en prenant la peu noble précaution de nous asseoir pour nous laisser couler jusqu'à un 



