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bout de garde-fou plus ou moins solide, plutôt moins. Un faux pas, et l'on piquerail une bien jolie tête, droit 

 dans la Lou-Fira. Heureusement on atteint de suite une sorte de plate-forme de 1 mèlre à l m ,o0 de large, 

 moins raide que le sentier d'accès; de plus le garde-fou protège contre des chutes vers la rivière. 



La paroi verticale où nous sommes accrochés en ce moment est formel' par le calcaire qu'enlèvent à la 

 dolomie les eaux de pluie, de sources, de ruissellement et d'infiltration. On voit des lianes, de grossi - 

 branches, des racines, des masses de brindilles couvertes du dépôt calcaire, et servant en quelque sorte de 

 squelette aux concrétions qui continuent à se 

 développer le long de ce guide végétal, lequel 

 se prend lentement, sous l'incessant dépôt, 

 tandis qu'une nouvelle garniture de plantes 

 variées se projette plus en avant, qui, plus tard, 

 sera prise à son tour, accentuant le surplomb 

 de celte sorte de marquise au-dessus de la Lou- 

 Fira. [Voir la pîauelie eu couleurs.) 



Nous sommes à une quinzaine de mètres 

 au-dessus du niveau actuel de l'eau, sur une 

 plate-forme suffisamment horizontale, assis sur 

 de gros blocs de calcaire concrétionné. La voûte 

 de la grotte, formée de stalactites enchevêtrées 

 et devenues d'un brun rougeâtre sous d'abon- 

 dants dépôts de fumée, se projette, ainsi que 

 nous venons de dire, en une sorte de marquise. 

 De celte plate-forme un sentier quasi vertical 

 descend jusqu'à la rivière, ce qui permet aux 

 gens réfugiés ici de se maintenir approvisionnés 

 en eau. M. Quesliaux se laisse dégringoler jus- 

 qu'à la rivière, et constate que la dolomie se 

 continue sous le niveau actuel des eaux. En 

 arrière de la plate-forme, assez bien comparable 

 à un chemin de ronde, s'ouvrent des anfractuo- 

 sités transformées en logettes. Une première 

 visite n'accuse pas une pénétration bien pro- 

 fonde, quelques mètres au plus. Toutefois 

 M. Qucstiaux finit par découvrir un joint où il 

 se faufile et peut pousser jusqu'à une vingtaine 

 de mètres; il reprendra ce chemin avec un 

 guide dans l'après-midi. 



Une fois réfugiés dans leurs montas, les 

 indigènes de Ki-Boué peuvent se considérer 

 comme imprenables; peut-être pourrait-on les 

 inquiéter fortement en traversant la rivière et 

 en les menaçant de la rive en face, surtout au 

 moment où ils essaieraient de descendre à 

 l'aiguade. Sur cette rive gauche on distingue 

 des cultures avec huttes de garde. 



A mes questions : « Comment traverse -t-on la Lou-Fira? Y a-f-il un gué? » on ne répond que négative- 

 ment : « 11 n'y a plus de pirogues; elles sont cassées; il n'y a pas de gué. » 



On sent l'indigène méfiant. 



L'intense coloration noir-brun sang, dont la fumée a patiné les stalactites, atteste que le refuge a été sou- 

 vent occupé. Cependant, l'indigène n'a pas songé un seul instant à l'aménager en régularisant les anfractuo- 

 sités, ou en enlevant les blocs qui gênent ou obstruent en plusieurs points. C'est, qu'en temps ordinaire, les 



Dans la grotte du village Ki-Boué (rive droite de la Lou-Fini 



