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venant de chez le chef Ki-A'lwé, c'est, qu'à un moment donné, il disparaît sous terre pour ne reparaître qu'à 

 proximité du village Ki-Boué. En entrant dans ce village, le ruisseau se divise en plusieurs embranchements 

 minuscules circulant dans les plantations du village, et traversant un groupe de huttes défendues par une lever 

 de terre abondamment garnie de plantes et d'arbres. C'est dans ce coin de village qu'existent les palmiers élaïs 

 qui, avec la traversée du ruisselet cristallin, font de ce site un coin romantique. Au lieu de tomber à pic dans 

 la Lou-Fira, ainsi qu'on s'y attendrait, le Tanda-Moukola se perd brusquement à travers les concrétions 

 calcnires où nous avons trouvé les grottes-refuges dont nous venons de parler. 



C'est ce ruisseau que devra remonter notre prospector, afin de vérifier les dires de l'indigène qui lui attribue 

 un cours en partie souterrain. 



Ayant terminé l'observation magnétique, Michel et moi allons rejoindre M. Questiâux. 



A peine a-t-on remonté le Tanda-Moukola pendant une cinquantaine de mètres, en amont du sentier, 

 qu'on trouve effectivement le ruisseau sortant de terre; de plus, son eau est tiède. Continuant les recherches, 

 nous retrouvons le cours d'eau plus en amont, et arrivons à un second point d'où il sort nettement, en deux 

 branches, d'un amas de gros blocs de dolomie. Ce deuxième point n'est guère qu'à quelque 300 à 400 mètres du 

 village; l'eau y est à une température de 30° C; elle est d'un goût assez fade à cause de sa tiédeur et de la chaux 

 qui la charge. Dans le filet d'eau limpide se jouent des poissons genre épinoches ; M. Quesliaux y trouve des 

 crevettes minuscules et de petits coquillages variés; nous recueillons des unes et des autres pour nos 

 collections. 



Nous rentrons au camp pour le deuxième repas. 



M. De H a dû se coucher à 11 heures. 



A 4 heures, le chef Ki-Ombo ne reparaissant pas, je le fais chercher; il se décide à déclarer qu'une pirogue 

 est à notre disposition ; je charge notre prospector d'aller reconnaître l'autre rive; il devra aussi examiner d'en 

 face la paroi au haut de laquelle nous sommes campés; notre ami revient me prévenir que la pirogue est petite 

 au point de ne pouvoir contenir qu'un seul homme à la fois; de plus elle est en piètre état. Dans ces condi- 

 tions force nous est de renoncer au passage de la Lou-Fira. Néanmoins je ne crois pas devoir agir contre le 

 chef Ki-Ûmbo qui me parait obéir seulement à une « venette bleue >•>. Je me contente de lui adresser de nouvelles 

 admonestations, à la suite desquelles il veut que je reste encore un jour, pour qu'il puisse aller lui-même cher- 

 cher une autre pirogue, plus grande, chez le chef Ki-Alwé. 



Je lui dis que nous ne pouvons rester ici plus longtemps, et que je serai obligé d'écrire au « grand Boula- 

 Matari » que le chef Ki-Ombo est un froussard. 



Mercredi, 24 mai 1899. 



Minima nocturne : 11", G. Forte rosée; matinée très froide donnant la sensation de l'onglée; l'eau des ablu- 

 tions parait glacée. Tous les jours force nous est de faire flamber un grand feu de bois pour combattre le froid 

 qui est loin, très loin d'être agréable, comme on pourrait trop aisément se l'imaginer. J'attire l'attention sur 

 cette impression inattendue, car j'aurai plus tard à coordonner des observations en apparence contradictoires et 

 qui, en réalité, s'interpréteront d'une façon vivement intéressante au point de vue de l'acclimatement. 



Nous partons de grand matin sans avoir revu Ki-Ombo, oublieux de nous faire ses adieux. Memiolo lo ho 

 iaké mongo pa Zoungoul 'il a trop peur du blanc) dit l'un de nos capitas. 



En repassant dans le lit du ruisseau Tanda-Moukola, nous percevons mieux la tiédeur de l'eau, par 

 contraste avec le froid matinal. Mayi moto! (de l'eau chaude!) s'écrient nos gens étonnés. Bientôt nous revoici 

 à hauteur du village si sale du chef Ki-Alwé, qui, lui. nous attend en confiance. Nous stoppons pendant 

 quarante-cinq minutes pour permettre à M. Questiâux de grimper jusqu'au haut de la falaise Kato'n'toméné, 

 au nord du village Kia'n'Koméno ; il me semblait y distinguer de profondes anfractuosités, et comme une 

 entrée de caverne. 



Il n'en était rien. 



Bien que j'aie l'impression que les indigènes de Kia'n'Koméno et Ki-Boué pourraient bien ne pas nous 

 avoir laissé pénétrer l'entier secret de leurs grottes, ce que nous avions vu chez eux ne confirmait pas la 

 légende de « troglodytes habitant de longues galeries creusées dans les parois presque perpendiculaires de la 



