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Voici maintenant des traces d'éléphants; en voilà qui se désintéressent quelque peu de la grandeur des 

 herbes ! 



La faune, aujourd'hui, est plus riche que d'ordinaire, cl nous voici en un point où le terrain est couvert 

 d'un lit d'herbes moyennes touffues, d'où émergent de hautes tiges clairsemées qui servent de support gracile 

 à des milliers de nids en bercelonnetles fabriqués par le passereau; ces tiges, que la brise l'ait onduler gracieu- 

 sement, charment adorablement notre œil curieux. 



Encore quelques kilomètres d'herbes où se montrent, honteux, quelques arbustes rabougris, et nos guides 

 s'arrêtent disant : C'est ici. 



Ici, c'est le Ki-Toma-Makoubi, un étang, ou, plus exactement, un vilain marais de 200 mètres sur 100; son 

 lit est encombré d'herbes et de plantes aquatiques; c'est une cuvette sans écoulement, qui garde seulement 

 des eaux de pluie; dans un mois elle sera à sec; l'eau, en ce moment, a une jolie teinte de purin. 



11 est 13 heures; nous avons parcouru 23 kilomètres et les guides affirment, avec, une assurance de bon 

 aloi, que nous ne trouverons pas de meilleure eau avant une nouvelle étape de même longueur. 



Installons nous donc à l'étang Ki-Toma-Makoubi. 



On désherbe un bon rectangle de campement et les quatre tentes sont dressées; Dardenne, fiévreux, se 

 couche dès que possible. 



Pour nous, nous vaquons aux besognes ordinaires et terminons la journée par une observation com- 

 plète (14 étoiles). 



Mercredi, 31 mai 1899. 



Minima nocturne : 9". Dardenne reste pris de la tète. 



Départ à 7 h. 15 m. Etape désagréable pour d'autres raisons qu'hier : aujourd'hui la rosée est faible et 

 l'on ne se trempe plus comme des soupes. Mais, en revanche, on traverse un pays qui, aux pluies, se couvre 

 d'eau sans écoulement; il en résulte que le sentier, piétiné par les indigènes et surtout par le gibier, est 

 absolument défoncé, et qu'on ne peut pas une seule fois poser le pied à plat; aussi (Juestiaux en gagnera t-il 

 tout à l'heure un effort de l'aine qui provoquera de la fièvre dans l'après-midi. 



La marche dans ces conditions, avec l'agrément des hautes herbes, devient très désagréable. 



Mais procédons par ordre. 



Au départ du Ki-Toma-Makoubi, nous entrons dans la m'boka Lou-N'sala (m'boka = plaine); actuellement à 

 sec, cette plaine, aux pluies, se couvre complètement de 40 à 50 centimètres d'eau d'inondation qui ne 

 disparaît qu'avec les pluies, par écoulement vers la Lou-Lira ; le sol garde les traces trop visibles de la 

 dernière inondation; pendant une couple de kilomètres au départ du camp les limoniles se montrent encore 

 puis disparaissent sous la couche d'argile consistante, grise, devenant très dure à la dessiccation et formant 

 l'impraticable sentier dont je viens de parler. 



Un moment la brousse rappelle plus ou moins celle du Bas-Congo, mais les essences sont différentes. 



A notre droite court, parallèlement au sentier, une ligne d'arbres à laquelle les guides donnent le nom de 

 Ka'n'za-mina; à l'ouest de celle ligne d'arbres se montrent les hauteurs Ka-Roussoro. 



Vers le sud se marque une légère ondulation est-ouest vers le sommet de laquelle nous semblons nous 

 diriger. 



Puis c'est, à l'est, une percée vers les Kou-n'déloungou qui se montrent tout à fait; nous sommes à hauteur 

 du pic Bodson et de l'indentation du Lofoï qui se marque très nettement par ses deux saillants. 



El toujours les hautes herbes; et le sentier défoncé par de monstrueux pas d'éléphants. 



Maintenant nous arrivons à la crête de la légère ondulation signalée tantôt, et la vue porte librement à 

 l'horizon : vers le sud on distingue le sommet du pic Ka-Mikéto; à l'ouest de celui-ci le piton Ka-n'gouloungou 

 que nous toucherons demain; plus à l'ouest encore c'est la ligne des hauteurs N'Koni, et au nord de ces 

 dernières, c'est-à-dire à l'ouest (à notre droite donc], les hauteurs Ka-Roussoro, déjà signalées. 



Et toujours herbes et joncs, joncs et herbes. 



Deux zèbres détalent sous nos yeux; nos gens voudraient bien se mettre en chasse. 



Holà ! J'ai mieux à faire. 



