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Entre le huitième et le neuvième kilomètre nous atteignons la fin de la partie de cette plaine soumise de 

 façon permanente aux inondations. 



Encore des traces d'éléphants. On a maintenant la sensation de parcourir une sorte tic plateau à herbe 

 courte, avec de nombreux petits borassus cl des mimosas; malheureusement cela ne dure pas; nous retrouvons 

 bientôt des passages soumis à l'inondation, des grandes herbes, de très grandes herbes, des joues et, pour 

 n'en pas perdre l'habitude, nous refaisons connaissance avec les herbes-javelots signalées dans les plaines de la 

 rive droite de la Lou-Fira. 



Vers la moitié de l'étape les arbres deviennent plus nombreux; presque tous sont rabougris, ou ne sont 

 que de vilains arbustes en bouquets; seul, un beau saucissonnier met sa majesté dans cette désolation. 



Et la marche continue avec les mêmes notations de parties herbues et de parties mal boisées alternant, 

 avec prédominance des premières. 



Nous arrivons au marais Litengwé qui est un Ki-Toma-Makoubi en petit; un camp indigène des chasseurs 

 sans doute, ou des pêcheurs) y montre ses grossiers abris; ce marais Litengwé est le seul point de toute la 

 route d'aujourd'hui où stagne le dernier restant des pluies; bientôt ce réservoir sera aussi à sec et, de chez 

 Mirambo aux villages Ki-Tabiké, où nous arriverons aujourd'hui, il n'y aura même plus d'eau fangeuse à 

 trouver; et si l'on veut se rapprocher de la Lou-Fira, c'est pour tomber dans des marais impraticables. 



Vers la fin de l'étape se montrent plusieurs parties d'herbes déjà brûlées. 



L'étape s'achève sans que nous ayons rien vu des nombreuses essences qui, dans le bas Congo, s'exploi- 

 tent soit pour leurs fruits sauvages comestibles, leurs graines huileuses, leurs résines, etc., soit comme 

 matériaux de construction; nous ne retrouvons qu'une seule essence du bas Congo : une légumineuse à 

 feuille bifide, à gousse couleur chocolat. Rien d'exploitable; rien d'ornemental; pas un fruit sauvage; pas une 

 liane. 



Décidément, c'est un bien beau pays et de bien belles plaines! Ce pays, ce légendaire et merveilleux 

 Ka-Tanga T ne nous montrera donc rien qui ait pu justifier la réputation qui lui a été faite, et surtout 

 surfaite ! 



Et nous marcherons donc chaque jour vers une nouvelle déception ! 



11 est 13 heures quand nous stoppons aux villages Ki-Tabiké, ayant couvert 23 1 / 2 kilomètres. 



Les villages où nous sommes arrivés sont au nombre de deux; le premier compte 38 huttes, le second 49 ; 

 leurs chefs s'appellent Molékelwa et Koùmba-Koumba. 



Nous sommes toujours chez des Ba-Lembwés, installés, ceux-ci, sur la rivière Bou-n'kéïa; en vain avons- 

 nous espéré que cette rivière historique nous fournirait une eau abondante, limpide, sapide et digestive. Ici 

 encore nous n'avons qu'une eau détestable; la rivière est à sec (je découvrirai plus tard, dans la suite de notre 

 reconnaissance, que son cours est en partie souterrain) ; dans des fosses et des creux du lit desséché on 

 puise une eau détestable, trouble et puante. Le chef Kpumba-Koumba se charge lui-même d'aller chercher ce 

 qu'on peut trouver de mieux; ce qu'il apporte est tout aussi infect. J'avais compté stopper ici demain toute 

 la journée; le manque d'eau potable me fait renoncer à ce projet; nous verrons à le réaliser à la prochaine 

 rivière, si l'eau y est bonne. 



La rivière Bou'n'kéia a ici 8 à 10 mètres de large et 6 mètres d'encaissement; l'eau qu'on y trouve encore 

 stagne, ainsi que je viens de dire, dans des trous et des sortes de réservoirs. 



Les villages Ki-Tabiké abondent en cotonniers; le pied de chaque plant est parsemé de cendres pour en 

 écarter fourmis, termites, etc. ; je note aussi l'existence de la luffa cylindrica, vue également chez Mirambo. 



En arrivant à l'étape Questiaux a dû se coucher pris de fièvre. 



M. Le H. a brisé la bougie de l'excellent petit filtre à pompe que M. Questiaux avait mis au service 

 commun; cela diminue la besogne de notre chef d'installation, mais c'est une perte regrettable quand on 

 songe à ce que nous devons employer comme eau potable ! Pouah ! 



Les chefs Molékelwa et Koumba-Koumba offrent à eux deux : 2 énormes corbeilles de poissons fumes. 

 8 poules, 38 œufs, 11 paniers de farine, 5 de pommes de terre. 



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