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Un peu en aval du point de passage, la Lou-Fira reçoit le Péta-Péta, ruisseau actuellement à sec, donl le 

 lit a 3 à 4 mètres de large et 1 à 2 mètres d'encaissement. 



Le sentier s'engage dans de grandes cultures s'élendant sur les deux bords d'une dépression appelée 

 Ka-Bouro, dépression qui s'étale en une sorte d'étang sur la rive de la Lou-Fira; nous longeons cet étang, à 

 l'extrémité duquel nous devons franchir une bande marécageuse où il y a en ee moment 20 cen- 

 timètres d'eau; depuis que nous avons traversé la Lou-Fira nous la remontons à travers di • 

 cultures ininterrompues; encore un ruisseau, le Zambi, large de 2 à 3 mètres, avec 10 à 30 cen- 

 timètres d'eau trouble, courante, que nous traversons au point où il tombe dans la Lou-Fira, et 

 nous sommes dans la grosse agglomération de Toupissia, chef Mokandé-Bantou. 

 Il est 14 h. 30 m.; nous avons couvert 24 kilomètres. 



Mokandé-Bantou est un des fils de feu M'siri, de légendaire mémoire; j'ai déjà parlé de ce 

 chef à la date du 30 avril dernier, en me réservant de donner plus lard des détails à son 

 sujet. 



Ainsi que le montre une photographie prise de lui, nous nous trouvions devant un jeune 

 homme bien découplé, de figure intelligente et avenante; après le drame de Bou'n'Kéia (expé- 

 dition Stairs) où M'siri et le capitaine Bodson trouvèrent la mort, les Européens partagèrent 

 l'autorité de M'siri entre ses deux fils principaux ; l'un — qite nous verrons plus tard, en allant 

 au Di-Lolo — demeure sur la rivière Bou'n'Kéia, près de la résidence de son père; l'autre vint 

 s'établir à Toupissia et devint rapidement le favori des blancs, grâce à quoi il acquit une impor- 

 tance marquée sur son frère; au reste Mokandé-Bantou prit goût au contact des Européens et 

 ceux-ci n'eurent aucune difficulté à tirer de lui aide et parti; Mokandé-Bantou adore s'habiller 

 à l'européenne et, la photographie que nous prîmes de lui en fait foi, il n'a nullement l'allure 

 trop souvent grotesque du nègre qui suit la mode ou qui se couvre de défroques carna- 

 Le chef valesques. 



Mokandé-Bantou. Une histoire de M'siri a été établie, à laquelle je me garderai prudemment de faire des 



emprunts, aucune espèce de garantie n'entourant les récits recueillis soit de la bouche des 

 indigènes, soit de la bouche des missionnaires qui furent longtemps prisonniers de ce chef. 



Quoi qu'il en soit de cette histoire, qui fut exagérée et exploitée, nous trouvons à Toupissia une 

 agglomération de 600 huttes, la plupart du type circulaire du pays et un assez bon nombre offrant le type des 

 constructions arabes. 



C'est dans l'une de ces dernières que nous nous 

 installons pour la nuit. 



Dès notre arrivée on nous apporte un grand bol 

 de lait, auquel nous faisons honneur malgré une 

 saveur particulière, plutôt désagréable. 



Ce lait provient du troupeau de la station de 

 Lofoï, qui est en pension ici; il parait qu'à Lofoï il 

 faudrait craindre de nombreux décès et les attaques 

 mortelles de la mouche tsétsé. 



En ce qui concerne cette dernière j'établirai au 

 cours de notre reconnaissance que, dans les terri- 

 toires de l'État indépendant, son action préten- 

 dument mortelle n'a jamais été scientifiquement 

 constatée; bien au contraire nous verrons la tsétsé 

 partout, et nous verrons en même temps des trou- 

 peaux bien portants. 



Le fait, pour Lofoï, de n'avoir pas son troupeau sous la main, met la station dans un état d'infériorité 

 flagrante pour nous qui nous souvenons de Moliro où le lait excellent, le beurre frais exquis et le fromage 

 appétissant paraissaient aux trois repas. 



Coin du village Toupissia juin IS99). 



