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Mardi, 13 juin 1899. 



Minima nocturne : 11". 



Une nouvelle invasion formiquc m'a chassé de mon lit en pleine nuit; j'avais cru pouvoir réoccuper le 

 large lit qui garnit ma chambre; je suis trop heureux de pouvoir dresser moi-même, vers i heure du matin, 

 mon lit de campement; par chance, malgré cet ennui nocturne renouvelé, je n'ai aucune tendance à la 

 fièvre. 



MM. Voss et Questiaux restent fiévreux. 



Après avoir calculé l'observation d'hier, j'achève de mettre M. Verdick au courant du service de l'observa- 

 toire météorologique, dont je lui fais la remise provisoire. 



Dans l'après-midi, vif incident entre les gens de notre escorte et ceux de la station : affaire de femme. Le 

 cuisinier de M. Verdick a — selon la coutume noire — cédé une femme contre indemnité pécuniaire à un de 

 nos soldats, peu de temps après notre arrivée à Lofoï Aujourd'hui, comme nous devons quitter prochaine- 

 ment la station, le cuisinier se dit que le moment est venu de réaliser un bon coup. Et il est allé trouver 

 son maître pour lui dire qu'un soldat de la mission lui a pris de force sa femme, sa propre femme ! Quelle 

 abomination, grands dieux! Et il va l'emmener au Di-Lolo. 



De son côté, le prétendu ravisseur est venu m'exposer son cas. Il s'agit d'une femme dépendant du cuisi- 

 nier, dont la légitime — si on peut dire — n'est nullement en cause. 



Je demande à M. Verdick si la femme accessoire ne peut être passée à mon personnel; non, dit M. Ver- 

 dick, cette femme est la femme du cuisinier et doit retourner avec lui à Lou-Sambo, d'où tous deux sont 

 venus avec moi. 



Là-dessus je déclare à mon homme que la femme doit être restituée au cuisinier. 



C'est ici que tout se corse brusquement. 



Oubliant que je suis porteur d'instructions qui mettent mon personnel sous ma seule autorité, M. Verdick, 

 au lieu de contrôler les dires de son cuisinier, envoie un groupe de ses soldats pour reprendre la femme, au 

 lieu de laisser à l'homme en cause le temps de se conformer à l'ordre que je lui ai donné. 



L'intervention des soldats du poste gâte naturellement la situation; nous devons nous porter nous- 

 même au quartier des noirs et — tableau ! — quand la femme en litige est devant nous, M. Verdick constate 

 qu'elle n'est nullement la légitime (?!) de son cuisinier, mais une femme qui lui est inconnue, et que son ser- 

 viteur fidèle l?!) a dû se procurer le diable sait où. 



Nouvelles explications d'où la vérité sort peu à peu : le cuisinier dit que la femme est venue avec lui de 

 Lou-Sambo; il l'a louée à mon homme moyennant paiement; et l'on exhibe étoffes, couteaux, couver- 

 tures, etc., qui ont fait la contrepartie de la transaction. Seulement, on n'est pas d'accord sur les conventions 

 faites. 



En conséquence M. Verdick reprend la femme et mon homme ses marchandises. 



Toutefois l'incident n'était pas terminé. 



Vers 18 heures éclatent de soudaines clameurs au quartier des noirs; je m'y rends suivi de l'obligée bande 

 de curieux blancs et noirs; je crois même, ma parole, que mes agents ont pris leurs revolvers. 



Nous trouvons que bataille s'est engagée entre les Likwangoulas de mon escorte et le personnel noir de 

 Lofoï; les premiers reprochent aux seconds d'être venus pour leur enlever la femme de tantôt, alors que moi 

 seul peut les commander. 



C'est très juste. 



Heureusement il n'y a surtout de cassés que de nombreux pots, projectiles de guerre improvisés mais 

 plutôt inoffensifs, dont on m'exhibe les éclats avec des gestes tragiques. 



Je fais réunir le groupe des Monghélimas et des Likwangoulas pour les tancer d'importance; puis je pro- 

 cède à une égale distribution de caresses de la souple badine qui constitue mes ordinaires armes. Ceci produit 

 un mouvement de sauve qui peut que je puis refréner; seuls trois hommes n'obéissent pas à l'ordre de rester 

 en position; ils se sauvent! Tant mieux, car ils vont me permettre de les rendre responsables pour les autres, 

 ce qui fait l'affaire de ceux-ci. Sur un signe, les fidèles de l'Equateur qui m'entourent ont bondi sur les traces 

 des fuyards, qui sont bientôt ramenés devant le front des mécontents; je leur reproche leur fuite en termes 

 à la hauteur de ces cerveaux spéciaux et leur ordonne de gagner seuls le cachot, où ils resteront jusqu'à 



