INTRODUCTION. 55 



Pour qu'une synonymie soit aussi utile qu'elle est susceptible de l'être, il ne suffit pas, en la fai- 

 sant, de rassembler sous chaque espèce de fruit tous les noms qui lui ont été appliqués , ainsi qu'on 

 l'a fait dans le catalogue de l'École du Luxembourg; il faut encore que chaque nom soit accompagné 

 du nom de l'auteur qui l'a créé, ou qui le premier l'a recueilli dans la pratique pour le consigner 

 dans son ouvrage. C'est par ce seul moyen que nous pouvons remonter à l'origine d'un certain nom- 

 bre de fruits; et pour les autres, dont l'existence date d'une époque antérieure aux premiers écri- 

 vains, que nous pouvons les saisir du moins à une époque certaine de leur vie, les suivre et les étu- 

 dier pendant le reste de leur existence. Ce moyen de constater par la synonymie que tel être existait 

 à telle époque, est employé depuis long-temps en histoire naturelle, surtout en botanique, mais non 

 pas sous le même point de vue, puisque les botanistes ne s'occupent nullement ni de l'origine ni de 

 la fin des espèces, et qu'ils ne supposent même pas qu'elles soient susceptibles de subir de modifica- 

 tions sensibles, tant que le monde sera monde (i). 



L'étude de la synonymie apprend que jusqu'à présent les auteurs ne se sont pas donné toute la 

 peine nécessaire pour faire l'application juste des noms aux fruits désignés par leurs prédécesseurs. 

 La Quintinye n'a employé, qu'une petite partie des noms d'Olivier de Serres : Duhamel en a beaucoup 

 négligé de La Quintinye , et, soit que l'usage l'ait forcé d'agir ainsi , soit par toute autre raison , 

 il fait une application fausse d'un certain nombre de noms de La Quintinye. Ainsi, satin vert , ar- 

 chicluc , parfum d'été, chat brûlé , beurré blanc, belle et bonne, muscat fleuri, etc., ne désignent 

 pas les mêmes poires dans Duhamel que dans La Quintinye. 



Il aurait cependant été très facile à La Quintinye, comme intendant des jardins d'un grand roi, 

 de recueillir toute la nomenclature d'Olivier de Serres , et d'en faire une juste application. Il aurait 

 également été facile à Duhamel , qui était riche et grand seigneur , de recueillir toute celle de La 

 Quintinye ; mais ni l'un ni l'autre ne se sont occupés de cet objet, qui était cependant bien digne 

 de leur attention : il est arrivé de là que nous connaissons fort peu de fruits d'Olivier de Serres , 

 et que beaucoup de ceux de La Quintinye nous sont également inconnus. Le seul moyen de combler, 

 autant que possible, cette lacune dans l'histoire des arbres fruitiers , serait de faire venir de chaque 

 département un échantillon des fruits qui y existent , avec leurs divers noms de pays : on en établi- 

 rait ainsi la synonymie , et l'époque qui constaterait leur existence serait remontée de deux siècles. 

 Bauhin a travaillé pendant quarante années à la synonymie des plantes, et quoique son ouvrage 

 soit d'un très grand mérite et d'une nécessité absolue en botanique , on y découvre cependant en- 

 core tous les jours des erreurs , tant il est difficile de n'en pas commettre dans un ouvrage de cette 

 nature. 



La synonymie des fruits est cependant encore plus difficile à établir que celle des plantes, parce 

 que les auteurs pornologistes sont bien moins nombreux , bien moins méthodiques, et surtout bien 

 moins intelligibles que les auteurs botanistes. Cependant l'entreprise est séduisante par son utilité , 

 et nous l'aurions certainement tentée, si notre position nous l'eût permis : quoique fastidieuse en 

 apparence , la réussite , dans les recherches quelle exige , ne causerait pas moins de plaisir que la 

 solution d'un brillant problème de géométrie. 



CHAPITRE Y. 



DES PÉPINIÈRES. 



Une pépinière est un terrain dans lequel on élève des arbres. Il y a des pépinières dans lesquelles 

 on élève toutes sortes d'arbres , et d'autres dans lesquelles on n'élève que des arbres fruitiers : c'est 

 de ces dernières seulement que nous allons parler. 



• Nous parlons ici dans le sens des botanistes systématiques ; mais aux yeux du philosophe si la ^f^^ti 

 difiait pas continuellement, si tout n'était pas entraîné vers un but quelconque qui nous est mconnu , il n y .unit m 

 vie ni mouvement dans l'univers. 



