INTRODUCTION. 21 



est trouvé qu'environ une trentaine qui fussent dignes d'être plantées et multipliées. Cependant, 

 pour satisfaire à tous les goûts, il en désigne 67 sortes différentes, pour composer une plantation 

 de 5oo poiriers. Ses discussions sur le mérite de chaque fruit en particulier, sont intéressantes et 

 pittoresques ; il les fait parler en présence les uns des autres , et chacun expose son mérite et les 

 qualités qui doivent le faire préférer à tel autre qui lui dispute le rang. Son catalogue signale 172 

 poires, parmi lesquelles une trentaine sont décrites plus ou moins complètement, en raison du cas, 

 qu'il en faisait : il â supposé que le reste était assez connu ou ne valait pas la peine de l'être. On 

 remarque qu'il n'aimait pas les poires cassantes, qu'il en plantait peu, « quoique , dit-il , elles aient été 

 très estimées autrefois. » 



L'article pomme étant bien moins important que celui des poires, est aussi bien moins étendu. La 

 Quintinye n'en relate que 21 sortes, et de ces 21 il n'en affectionne même que 7, qu'il estime les meil- 

 leures et qu'il décrit avec assez de détail. 



Les pêches, quoique traitées avec beaucoup plus de soin que les pommes, sont, ce nous semble, 

 encore trop négligées. La pêche est véritablement le roi des fruits : son éducation est si difficile ; elle 

 a tant d'ennemis ; elle est si parfaite lorsqu'elle peut acquérir toutes les qualités qui lui sont propres 

 qu'on ne peut tarir sur son compte, lorsqu'on l'envisage sous tous les rapports par où elle nous 

 intéresse. La Quintinye en nomme 42 variétés, et il en décrit une vingtaine qu'il donne comme les 



meilleures. 



La nomenclature des prunes est assez considérable , quoique La Quintinye n'en estime et n'en 

 décrive qu'un petit nombre. Il a expérimenté que le perdrigon, la sainte-catherine , la prune 

 d'abricot, la roche-courbon et les impératrices, sont les seules prunes qui gagnent à être plantées 

 en espalier au midi. Nous pouvons assurer que la reine -claude gagne aussi beaucoup à 

 cette exposition. Enfin notre auteur décrit 11 figues, 3 abricots, 6 cerises, 5 raisins, 1 

 azerole , et donne des instructions pour placer convenablement chacun de ces fruits dans un 



jardin. 



Son Traité des orangers nous semble un bon guide pour la culture de cet arbre dans notre 

 pays. L'usage aujourd'hui si répandu d'élever de petits orangers par la greffe à la Pontoise, n'était 

 pas connu alors, et c'est la seule partie qui manque au Traité de La Qumtmye. 



L'auteur termine son ouvrage par ce qu'il appelle Réflexions sur quelques parties de l'agriculture, 

 dont on a fait justice depuis long-temps. C'est là surtout qu'il a montré son défaut de pratique , la 

 nullité de ses connaissances en culture, en botanique et en physiologie végétale. Ces Réflexions 

 occupent 98 pages, et il n'y a pas une ligne dont on puisse faire usage aujourd'hui. 



Si maintenant nous résumons nos réflexions sur l'ouvrage de La Quintinye, nous trouvons que 

 cet auteur a beaucoup nui au progrès de la taille des arbres fruitiers, parce qu'il avait adopté et 

 qu'il a suivi avec opiniâtreté un système contraire au vœu de la nature et à l'intérêt du cultivateur, 

 et que c'est la place importante qu'il occupait qui lui a valu l'immense réputation dont il a joui, et 

 qui lui a survécu plus d'un siècle. La Quintinye avait nécessairement fait ce qu'on appelle de bonnes 

 études, puisqu'il cite très souvent les anciens auteurs latins; il était, dit-on, destiné au barreau. 

 Quant au lieu de sa naissance, il ne l'a pas nommé -, mais il donne assez à entendre qu'il était de la 

 Touraine, et qu'il avait toujours eu la passion des fruits. Vers la fin de sa vie, il signait de La 

 Quintinye; ce qui a fait penser que le roi lui avait accordé des lettres de noblesse. Il mourut 

 vers 1668. 



Trois yolumes in-4°, 1700. 



Joseph Pitton de Tournefort naquit à Aix en Provence, l'an i656. Destiné par ses parens à l'état 

 ecclésiastique, son amour pour les plantes l'emporta sur l'étude de la théologie ; au sortir du collège, 

 il alla étudier la médecine et la botanique à Montpellier. Après avoir recueilli toutes les plantes des 

 environs de cette ville, il parcourut le premier, en habile botaniste, les Pyrénées, ou il fut 

 plusieurs fois dépouillé jusqu'à la chemise par les miquelets. Brûlant de s'instruire de plus en plus 

 il vint à Paris, foyer lumineux de toutes les sciences, où son rare mérite le fit presque aussitôt 



