INTRODUCTION. 47 



Bruxelles, et depuis professeur de chimie à l'université de Louvain, ayant dès son enfance un goût 

 décidé pour la pomologie, appliqua à cette science ses hautes idées philosophiques. Habitué à suivre 

 la marche de la nature et à voir qu'elle reprenait peu-à-peu ses droits sur ce qui s'était écarté de ses 

 lois, soit parce que, dans notre ignorance, nous appelons hasard, soit par l'industrie ou l'intelligence 

 de l'homme, il reconnut facilement que nos variétés d'arbres fruitiers étaient des individus qui 

 avaient dévié de la route naturelle et que la puissante et patiente nature travaillait sans cesse à y faire 

 rentrer par leur progéniture. Selon ce philosophe, la première graine d'une nouvelle variété est 

 encore si peu influencée par la loi naturelle, que l'arbre qu'elle produit reste dans le champ de la 

 variation , et doit porter des fruits savoureux selon nos goûts ; mais que la graine de la dix ou 

 douzième fructification, produira un arbre dont la tendance à retourner vers l'état de nature, que 

 nous appelons Y état sauvage, sera appréciable ; et qu'enfin la graine d'une cinquantième , d'une 

 centième fructification, donnera un arbre si près de l'état sauvage, que ses fruits ne seront que peu 

 ou point mangeables. 



C'est cette doctrine qui constitue la théorie Van Mons, que l'un de nous a exposée et développée 

 dans les Annales de la Société royale d'horticulture de Paris, tomexv, i834, et que l'on trouve à la 

 librairie de Mme Huzard. 



M. Van Mons a mis cette théorie en pratique pendant cinquante ans , et il en a obtenu une 

 si grande quantité de bons et d'excellens fruits nouveaux , que nous ne doutons pas qu'elle ne 

 soit bientôt généralement adoptée et suivie partout (Voir ci-après, article vi, arbres fruitiers , 

 leur culture en Belgique et leur propagation par la graine , ou Pomologie belge, expérimentale et 

 raisonnée , par J.-B. Van Mons). 



Y — De ce qu'on entend par espace et variété dans les arbres fruitiers. 



Le mot espèce n'a pas un sens aussi rigoureusement déterminé chez les cultivateurs que chez 

 les botanistes. Ceux-ci appellent espèce une plante qui se reproduit toujours semblable à elle-même 

 par ses graines , et les cultivateurs nomment espèce , toute plante qui ne ressemble pas à une 

 autre du même genre, sans s'embarrasser si elle se reproduit semblable à elle-même par ses graines. 

 Ainsi , comme le beurré et le saint-germain ne se ressemblent pas , ce sont deux espèces pour le 

 jardinier, tandis que le botaniste les considère comme deux variétés du poirier sauvage, qu'il 

 regarde comme le type de tous les poiriers cultivés. Mais si le saint-germain varie dans quelques- 

 unes de ses parties seulement , comme quand ses feuilles se panachent de blanc , alors c'est une 

 variété pour le jardinier et une sous-variété pour le botaniste. 



A.fin de distinguer nos espèces de celles des botanistes , quelques écrivains les nomment espèces 

 jardinières. Sans blâmer cette épithète, nous ne croyons pas qu'elle passe jamais dans la pratique. 

 Et puis, le principe des botanistes est fort bon en théorie, mais le moyen de s'y conformer exacte- 

 ment ? Eux-mêmes s'en écartent ou le méconnaissent à chaque instant dans la pratique , en ne 

 considérant que les différences pour constituer des espèces. 



ARTICLE YI. — Bibliothèque pomologique. 



Depuis long-temps les botanistes ont leur bibliothèque botanique. Pourquoi n'avons-nous pas 

 encore une bibliothèque pomologique ? Tournefort nous a laissé un excellent modèle à suivre 

 dans son Isagoge ; en l'imitant et en tâchant d'atteindre le discernement et la saine critique qu'on 

 admire dans son auteur , on ferait un ouvrage utile , nécessaire et agréable. 



En commençant notre Traité des arbres fruitiers en 1807, nous avons commencé aussi à ras- 

 sembler les matériaux nécessaires pour faire une bibliothèque pomologique ; mais les tourmentes 

 révolutionnaires nous ayant forcés de suspendre indéfiniment la publication de notre ouvrage en 

 181 5 , ayant même désespéré jusqu'en i83o de pouvoir jamais l'achever , une grande partie de 

 ces matériaux s'est égarée. Nous plaçons ici ce qui nous reste , simplement comme un jalon pour 

 indiquer la route que nous nous étions proposé de suivre, laissant à d'autres l'honneur d'arriver 



