46 INTRODUCTION. 



ARTICLE II. — Des migrations des arbres fruitiers. 



Le poirier et le pommier sont certainement originaires de l'Europe ; leurs types se retrouvent 

 encore dans nos forêts : le prunier paraît avoir aussi toujours existé sous notre climat ; mais c'est un 

 arbre champêtre et non forestier. C'est chez nous que ces trois genres se sont multipliés et ont produit 

 la plupart des variétés que nous leur connaissons. Il n'en est pas de même du coignassier, du pêcher, de 

 l'abricotier, et peut-être du cerisier : ils sont originaires de pays plus chauds, et n'ont été introduits 

 en Europe qu'avec la civilisation, par différens moyens et à différentes époques. Ces moyens et ces 

 époques sont la plupart consignés dans l'histoire politique et commerciale des peuples ; mais il 

 faudrait un temps immense et une érudition profonde pour les y trouver, les en extraire, les ranger 

 dans un ordre chronologique et les présenter revêtus de toute l'autorité convenable, pour les faire 

 adopter et les convertir en une partie intéressante de l'histoire des arbres fruitiers. 



M. Sicler, érudit d'un grand mérite, a déjà publié un livre sur cette matière ; mais ce livre, écrit 

 en allemand, est à-peu-près ignoré en France. Il serait bien à désirer qu'on le traduisît, et que les 

 connaissances qu'il renferme se communiquassent davantage et passassent chez quelque homme zélé, 

 capable de les étendre et de les rendre plus familières. 



ARTICLE III. — Époque de l'apparition des nouvelles espèces ou variétés de fruits. 



On a toujours trop négligé de relater dans les ouvrages l'époque de l'apparition des fruits et les 

 circonstances qui les ont fait naître ou qui ont accompagné leur naissance. Cependant, non- 

 seulement il serait nécessaire de bien fixer l'époque de l'apparition d'un nouveau fruit, mais il 

 faudrait encore le décrire et le figurer avec la plus grande exactitude, afin de savoir dans la suite s'il 

 se modifie en bien ou en mal, et que l'on puisse établir une théorie pour nous aider à juger de la 

 marche de la perfection et de la détérioration des arbres et des fruits. Si, depuis le renouvellement des 

 lettres en Europe, on eût constaté la naissance de chaque fruit, à mesure qu'ils se sont montrés, 

 peut-être que la liste de ceux qu'on dit avoir été connus des Romains serait bien moins longue. On 

 commence cependant à enregistrer l'année de la naissance des nouvelles variétés qui se montrent 

 parmi nous depuis le commencement du siècle, et probablement nos neveux n'attendront pas le 

 siècle prochain pour établir la généalogie de leurs nouveautés en pomologie. 



ARTICLE IV. — Des moyens propres à obtenir de nouvelles variétés de fruits. 



Jusqu'à ces derniers temps, on n'avait aucune règle , aucune théorie pour guide dans le procédé 

 employé pour obtenir de bonnes nouvelles variétés de fruits. On avait seulement remarqué que la 

 nature en faisait naître quelquefois toute seule dans les bois, dans les haies, et on se contentait.de 

 semer, espérant qu'elle ferait dans les semis ce qu'elle faisait quelquefois dans les bois et dans les 

 haies ; mais les espérances ont presque toujours été trompées. On a cru aussi pendant long-temps, 

 qu'en semant de préférence les graines des bonnes variétés anciennement obtenues, il en naîtrait 

 nécessairement de bonnes variétés plus ou moins semblables à leurs mères, et on a encore été trompé : 

 les semis faits dans ce but n'ont pas donné le résultat qu'on en attendait. Enfin, on est allé jusqu'à 

 croire que la greffe avait le pouvoir de produire de nouvelles vai'iétés, et l'expérience a prouvé qu'elle 

 pouvait seulement influer sur la vigueur et la faiblesse des arbres, sur la grosseur des fruits , sur leurs 

 qualités, mais qu'elle ne les changeait nullement en une autre variété. Mais la greffe a le pouvoir de 

 conserver une sous-variété, qui se développe accidentellement sur une variété. Ainsi, qu'une branche 

 panachée se développe sur un arbre qui ne l'est pas, en greffant cette branche, elle grandira panachée, 

 vivra des siècles panachée, au lieu qu'elle aurait perdu sapanachure ou serait morte prématurément, 

 si elle fût restée sur son arbre. Et comme ce fait se renouvelle assez fréquemment sous nos yeux, 

 nous sommes autorisés à penser que c'est de cette manière qu'ont pu venir nos sous-variétés pana- 

 chées de Saint-Germain, de bon-chrétien, de mouille-bouche, etc. 



On en était là dans cette partie de nos connaissances, quand, il y a cinquante ans, M. Van Mons, de 



