U INTRODUCTION. 



tandis qu'une poire , une pomme sans pépins, est souvent plus grosse et plus succulente que celle 

 qui en contient , etc. , etc. Cependant les exemples qui tendent à prouver que la fécondation est 

 avantageuse au développement du fruit , sont infiniment plus nombreux que ceux qui tendent 

 à faire révoquer cet avantage en doute. Voici pourtant un fait important en faveur de cette der- 

 nière opinion. Les fleur de la nèfle sans noyaux n'ont aucun rudiment de style ni de stigmate, 

 et peuvent être considérés comme des fleurs absolument mâles; néanmoins il leur succède des 

 fruits assez gros et très bons, qui, bien entendu, ne contiennent aucune graine. A quelques ex- 

 ceptions et à quelques faits près dont on ne peut rendre compte , il est néanmoins probable que 

 la fécondation parfaite ou imparfaite influe sur le développement du fruit , non d'une manière 

 directe, mais d'une manière relative, en ce qu'après avoir déterminé la nourriture à se porter dans 

 la graine, cette nourriture entre ensuite dans le fruit qui l'entoure. 



ARTILLË IV. — De la germination. 



La germination est l'action par laquelle une graine mûre se dispose à devenir une plante sem- 

 blable à celle qui l'a produite. Pour qu'une graine puisse germer, il faut qu'elle se trouve dans 

 un environnant chaud et humide-, la chaleur des couches, les pluies douces du mois d'avril, fa- 

 vorisent singulièrement la germination des graines qui ne sont revêtues que d'une mince enve- 

 loppe. Les graines de laitue , de cresson alénois , lèvent en vingt-quatre heures sur une couche 

 chaude; mais les amandes et les noyaux ont besoin d'être humectés dans la terre pendant tout 

 un hiver , pour germer au printemps suivant. Il n'y a pas encore très long-temps qu'on s'est ima- 

 giné de stratifier les amandes pour hâter leur germination. Stratifier des amandes ou des noyaux, 

 c'est les mettre dans une cave , les disposer par lits dans du sable , afin qu'elles y germent ; on 

 fait cette opération en octobre et en novembre, et en mars les amandes ont germé. On les plante 

 alors dans la pépinière , où elles peuvent être greffées à la fin d'août de la même année. 



Quand une graine est entourée d'une humidité convenablement chaude , elle se dispose à ger- 

 mer ; alors ses cotylédons se gonflent par l'humidité environnante qui les pénètre ; ils envoient 

 de la nourriture à la radicule , qui bientôt s'allonge , ouvre ou déchire les enveloppes qui la re- 

 couvrent, et se plonge dans la terre pour aller chercher à son tour de la nourriture, qu'elle envoie 

 à la plumule et quelquefois même aux cotylédons , qui alors prennent un certain accroissement 

 comme dans le café ; mais ordinairement les cotylédons se dessèchent dès que les rapports séveux 

 sont établis entre la racine et la plumule. Cette dernière se développe ensuite en tige et se divise 

 en rameaux qui se couvrent de feuilles, s'ornent de fleurs et s'enrichissent de fruits. C'est toujours 

 la radicule qui se développe la première dans la germination ; et quelquefois elle s'est déjà changée 

 en une racine longue de 6 ou 7 décimètres comme dans le chêne , que la plumule n'a pas encore 

 acquis la hauteur de 4 ou 5 centimètres. 



ARTICLE V. — De la durée et du dépérissement des végétaux. 



La nature a mis des bornes peut-être encore plus variées à la vie des végétaux qu'à celle des 

 animaux. Plusieurs plantes croissent, se reproduisent et meuren* en quelques heures; d'autres 

 parcourent la même période en quelques jours, celles-ci en quelques semaines, et celles-là en quelques 

 mois. Beaucoup ne fleurissent et ne donnent du fruit qu'une fois et meurent aussitôt, un plus grand 

 nombre persistent plusieurs années et donnent des fruits plusieurs fois, à des époques déterminées. 

 Ces diverses considérations ont porté les botanistes à diviser les plantes en annuelles, en bisannuelles 

 et en vivaces. Les premières sont celles qui ne vivent qu'un an ou moins; les secondes, celles qui 

 vivent deux ans; et les troisièmes, celles qui vivent trois ans et plus. Les plantes des deux premières 

 séries meurent aussitôt qu'elles ont amené leur fruit à maturité : elles n'ont en conséquence ni 

 vieillesse ni décrépitude ; elles cessent de végéter et se dessèchent. Celles de la troisième série , au 

 contraire, sont sujettes à toutes les infirmités qui assiègent les animaux dans la dernière période de 

 leur vie; elles perdent successivement une partie de leurs membres ; leurs vaisseaux s'obstruent, et la 

 sève ne s'élève plus jusqu'au sommet des rameaux ; la force vitale s'affaiblit et ne résiste plus aux 



