\2 INTRODUCTION. 



des vapeurs inflammables, et la sécrétion palpable donne des résines, des gommes, des huiles , 

 etc., qui découlent des végétaux ou qui recouvrent quelques-unes de leurs parties : ainsi la poudre 

 qui fleurit la prune et le raisin est une sécrétion qui tient de la cire et de la résine. 



CHAPITRE III. 



DE LA REPRODUCTION ET DE LA DURÉE DES VÉGÉTAUX. 



On reconnaît deux modes de reproduction dans les végétaux ; l'un par bouture ou marcotte, 

 et l'autre par graine. Cependant il n'y a de véritable reproduction que celle qui se fait par graines; 

 car les boutures et les marcottes ne font que prolonger la vie dans une partie du végétal , et 

 ne pi-oduisent réellement pas un nouvel être , de toute pièce, comme fait la graine. C'est la graine 

 qui est le terme de toute végétation; c'est pour la graine que les plantes ont un appareil d'or- 

 ganes modifié sous toutes les formes imaginables, appelé fleur , destiné à opérer l'acte important 

 de la fécondation , qui est le grand moyen que la nature emploie pour la multiplication et la 

 conservation des êtres organisés. 



ARTICLE PREMIER. — Idée générale sur les fleurs. 



Une fleur est complète avec une étamine et un pistil : l'étamine est l'organe mâle , et le pistil 

 l'organe femelle. Ces deux organes sont le plus souvent placés ensemble sur un même point de 

 la plante , et constituent alors une fleur hermaphrodite. Quelquefois ils sont bien sur la même plante, 

 mais l'étamine est sur une branche et le pistil sur une autre ; la fleur est pour lors monoïque , 

 comme dans le noyer; enfin , quand l'étamine est sur un arbre et le pistil sur un autre, la fleur 

 est dioïque, comme dans le pistachier. Mais que la fleur soit hermaphrodite, monoïque ou dioïque, 

 elle est rarement réduite aux seuls organes sexuels; le plus souvent elle a un calice et dans celui- 

 ci une corolle , qui entoure et protège les organes sexuels. C'est la corolle qui , dans la rose et 

 l'œillet, brille de si vives et de si éclatantes couleurs, et qui répand des parfums si suaves. Elle 

 est formée de plusieurs pièces' dans ces fleurs ; mais celle du liseron et de la campanule sont d'une 

 seule pièce, appelée pétale. On voit rarement plusieurs pistils pour une étamine , tandis qu'on 

 rencontre presque partout beaucoup d'étamines pour un seul pistil , comme si la nature avait 

 multiplié les moyens d'assurer la fécondation. Le nombre et la forme des parties des fleurs sont 

 si variés que les botanistes en tirent la plupart des caractères qui leur servent à former des 

 genres. La fleur du poirier , par exemple, est composée d'un calice divisé en cinq lanières lancéo- 

 lées et aiguës ; de cinq pétales ovales , attachés à l'orifice du calice et alternes avec ses divisions; 

 d'une vingtaine d'étamines également attachées à l'orifice du calice , formées chacune d'un filet 

 assez long , terminé par une anthère ovale , bilobée et biloculaire ; d'un ovaire placé sous la 

 fleur , divisé intérieurement en cinq loges contenant chacune deux ovules , surmonté de cinq 

 styles de la hauteur des étamines et terminés en stigmates échancrés *. La fleur du pommier 

 ne diffère presque pas de celle du poirier ; mais celle du prunier en diffère en ce que son ovaire 

 est placé dans la fleur même , qu'il n'a qu'une loge et deux ovules , et qu'il n'est surmonté 

 que d'un seul style. Enfin, chaque genre de plante offre quelque différence dans sa fleur ou dans 

 son fruit. 



II. — De la féc( 



Les anciens avaient des idées très justes sur les sexes des plantes. Le dattier surtout leur avait 

 appris que le concours du mâle et de la femelle était indispensable à la perfection des dattes ; mais 

 il n'est pas certain qu'ils aient étendu cette indispensabilité à toutes les plantes connues. Ce qu'on 

 en savait fut même oublié jusqu'en 1592, que Zaluzianski distingua de nouveau les sexes des 

 plantes. Plusieurs naturalistes en donnèrent ensuite des preuves, et Linné, en 1736 fit généra - 



I * L'ovaire, le style et le stigmate constituent le pistil. 



