INTRODUCTION. 7 



d'abord à-peu-près parallèles et très rapprochés, se sont désunis dans certains endroits et ont formé de 

 grandes mailles qui se trouvent remplies de tissu cellulaire. Plus les couches corticales sont poussées 

 en dehors, plus les mailles qui se sont formées entre leurs tubes sont grandes : ces mailles, par leur 

 agrandissement progressif forment des cônes comprimés, dont le sommet est entre le bois et le liber, 

 et la base à la circonférence de l'écorce. Voici comment ces lacunes ou ces mailles sont obligées de se 

 former. L'écorce n'a été d'abord composée que d'une seule couche de liber, formant un cercle autour 

 du corps ligneux : mais entre ce premier cercle et le corps ligneux il se développe un autre liber, qui, 

 prenant la place du premier, oblige celui-ci à reculer et à occuper un cercle d'un plus grand diamètre : 

 or, comme il ne se forme aucune fibre ailleurs qu'entre le bois et l'écorce, il est évident que les tubes 

 de ce premier liber, ainsi repoussés sur un cercle plus grand, sont obligés de se désunir dans quelques 

 endroits pour pouvoir occuper cette nouvelle place, d'où ils seront encore chassés, jusqu'à ce qu'en- 

 fin, arrivés à la circonférence, ils se détruisent successivement par l'action des élémens extérieurs. 

 Mais, afin de conserver les formes primitives, la nature n'a pas voulu que ces tubes se divisassent en 

 fentes en un seul endroit ; elle a voulu qu'il s'établît des mailles dans toute la circonférence, qui 

 prêtassent également partout, et que toujours les nouvelles mailles ne fussent que la suite des anciennes; 

 ce qui nous prouve que toutes ces couches , que nous séparons ensuite facilement , sont d'abord 

 réellement continues entre elles , et nous explique pourquoi les mailles ou fentes forment toujours 

 des cônes renversés, dont le sommet est sur le bois et la base à la circonférence de l'écorce. 



Malpighi et Duhamel ont connu et figuré ces mailles de l'écorce; ils disent bien qu'elles se rem- 

 plissent de tissu cellulaire, mais ils ne disent pas d'où vient ce tissu. Nous présentons ici trois 

 hypothèses à ce sujet : i° le tissu cellulaire grandit-il ses cellules à mesure que la place qu'il occupe 

 s'agrandit par l'éloignement progressif des tubes corticaux? a Le tissu se forme-t-il de nouvelles 

 cellules dans la place même qu'ils doivent occuper? 3° De nouvelles cellules, organisées continuellement 

 dans le nouveau liber, seraient-elles repoussées de l'intérieur de ces mailles pour le remplir? 

 Quoi qu'il en soit, ce tissu cellulaire est très abondant sous l'épidémie, où il prend une couleur 

 verte j et où il reçoit communément le nom de parenchyme. 



On voit, par ce que nous venons de dire, que le liber et l'écorce sont une seule et même chose : 

 aussi avons-nous passe sans pouvoir faire autrement de l'un à l'autre dans celte description. L'écorce 

 offre ordinairement beaucoup plus de vaisseaux propres que le bois ; et comme ce sont ces vaisseaux 

 qui contiennent les gommes, les huiles, les résines, les baumes, etc., et que c'est dans ces substances 

 que résident les propriétés de plantes, ce sont aussi les écorces qui ont le plus d'énergie médicinale. 



ARTICLE IX. — De l'épïderrae. 



Les auteurs ne sont pas encore tout-à-fait d'accord sur la nature de l'épiderme. Les uns veulent que 

 ce soit une membrane particulière, tandis que les autres prétendent que ce n'est autre chose que la 

 superficie du tissu cellulaire de l'écorce desséchée et carbonisée par l'air et la lumière. Ces deux 

 opinions paraissent également fondées sur l'observation ; car il est très naturel de regarder l'épiderme 

 du bouleau, du cerisier, comme une membrane distincte, tandis qu'il est évident que l'épiderme 

 d'une jeune branche de saule n'est que la superficie desséchée du tissu cellulaire de son écorce. Il ne 

 serait donc pas du tout étonnant qu'on en vînt un jour à reconnaître que certains arbres, comme 

 tous ceux à fruits à noyau , ont une épiderme et que d'autres, comme le platane, n'en ont pas, si 

 l'on voulait admettre que l'épiderme doit être une membrane particulière. 



Lorsque l'épiderme n'est visiblement qu'à la superficie desséchée du tissu cellulaire , il est im- 

 possible d'en enlever la plus petite lame en long ou en large, et cela se conçoit aisément ; mais dans 

 le cerisier et le bouleau, il s'enlève en lanières circulaires avec la plus grande facilité, et laisse intacte 

 la couche de tissu cellulaire qui recouvre tout le système tubulaire de l'écorce. La direction circulaire 

 de l'épiderme, dans les arbres où il est le plus manifeste, est une chose singulière, et dont on ne 

 conçoit pas encore bien la raison. 



